美計畫在沖繩部署F-35牽制中國(圖)
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美國國防部副部長卡特3日在華盛頓發表演講，表明瞭今後將在美空軍沖繩嘉手納基地(Kadena AFB)部署新型隱形戰機F35的計畫。
有分析認為，在嘉手納部署是考慮到持續擴大軍力的中國軍隊而採取的措施。卡特就重視亞太地區這一新國防戰略強調，將最先在該地區部署最新裝備。
美軍曾在嘉手納基地臨時部署過高性能隱形戰機F22，時間約為半年。美軍《星條旗報》2006年時曾報導，美空軍正討論10年內至少在嘉手納基地部署54架戰機。
日本《產經新聞》分析，卡特並未提到部署的數量和時間。在普天間基地的MV-22魚鷹旋翼機安全性受到質疑之際，部署F-35可能被視為加強基地功能的舉動，因此也許將招致當地進一步反對。
分析認為，將F-35部署在嘉手納是出於對中國軍備擴張的擔憂。為應對中國和北朝鮮局勢，美國的戰機時常從本土飛至嘉手納基地並部署半年左右時間。F-22與F-35同樣擁有先進的隱形性能。目前還不知道F-35將採用輪換暫駐形式，還是採取常駐形式。
2006年，曾有媒體報導，美國空軍正在研究在10年內在嘉手納基地部署至少架F-35。這種戰機也是航空自衛隊的下一代主力戰機。
關於中國問題，卡特指出，透過軍事交流建立信任十分重要。但他也表示，將繼續關注中國在東中國海和南中國海日趨活躍的海上活動。