金星大氣發現罕見「冰冷區域 」(圖)
「金星特快車號」衛星近日在金星高空大氣層中發現了驚人的冰冷區域(圖/ESA)
由於某些高度的大氣溫度會降至二氧化碳的凍結溫度，因此他們懷疑金星大氣層中的乾冰也許就是這樣形成的(圖/ESA)
金星地表上空120千米大氣層在處於亮面時的熱點溫度和處於暗面時的冷點溫度曲線完全是兩個極端(圖/ESA)
據國外媒體報導，歐洲太空總署的「金星特快號」衛星近日在金星高空大氣層中發現了驚人的冰冷區域，科學家推測可能是二氧化碳在低溫條件下凝結成的冰或雪，即人們常說的「乾冰」。
金星以其厚厚的二氧化碳大氣和如烤爐般高溫的地表特徵而出名，並被人們描述成地球荒涼的「惡魔雙胞胎」。但據歐洲太空總署的「金星特快號」衛星五年的觀察數據分析顯示，在金星地表上空125千米位置的高層大氣處，溫度十分低，甚至達到-175℃的超低溫。由於金星離太陽十分近，因此這處冰冷層出現的十分詭異，甚至比地球任何位置的氣溫都要低。
據瞭解，當太陽光穿過金星大氣層時，研究人員開始沿著金星明暗界限（劃分金星白天和黑夜的分界線）處的高度來觀察二氧化碳氣體分子的濃度，繼而綜合每一高度大氣壓力的數據來計算出相應的大氣層溫度。來自太空高層大氣物理學比利時研究院的ArnaudMahieux博士表示，由於某些高度的大氣溫度會降至二氧化碳的凍結溫度，因此他們懷疑金星大氣層中的乾冰也許就是這樣形成的。而且，當二氧化碳凝結成的冰或雪形成雲朵時，就會發生一定程度的反射，這樣產生的光也許會比大氣中正常的日光層還要亮許多。Mahieux博士還表示，儘管「金星特快車號」偶爾才能觀察到金星大氣中非常明亮的區域，但是必須明確的一點是，未必金星大氣中所有明亮區域都是由乾冰所致，還有可能來自於其他大氣干擾。
研究人員還發現，位於明暗界限處的冰冷層被夾在了兩個溫度較暖大氣層的中間。Mahieux博士補充道，金星地表上空120千米大氣層在處於亮面時的熱點溫度和處於暗面時的冷點溫度曲線完全是兩個極端。因此，通過觀察明暗交界處的大氣層溫度，就可以觀看到處於不同面時的不同溫度效果。在他們所研究的大氣層高度上，暗面時的溫度起著決定作用，但在其他高度的大氣層，也許恰恰相反。
據悉，其他衛星也曾發回過相似的金星明暗界限處大氣層溫度曲線。其實研究人員通過模型就可以計算出該溫度曲線，但是還必須經過檢查其他起決定作用的大氣組成成分，例如一氧化碳、氮、氧，這些氣體在高層大氣中都很重要，因此檢查過這些氣體後才能證實該溫度曲線的準確性。研究人員斯韋德漢姆（HåkanSvedhem）表示，該新發現將會幫助我們做更多研究，同時，它也很特別，因為我們至今還未在火星或者地球上發現過類似的溫度曲線。