趣味實驗：巧克力可提高田螺記憶(圖)

最新研究顯示巧克力食物可增強田螺記憶力，經過訓練可以阻止田螺使用呼氣管(圖/Corbis)

近期，最新一項研究表明，巧克力是一種非常神奇的食物，它能夠有效提高田螺的記憶力。

長期以來科學家置疑巧克力和綠茶等「超級食物」的真實作用，研究人員最新研究顯示，巧克力具有一種特殊的類黃酮成份——表兒茶素(epi)。他們發現當田螺食用黑巧克力時，其中含有的類黃酮成份能夠真實改善田螺記憶的長度和強度。

加拿大卡爾加里大學的李-弗魯遜非常好奇超級食物的益處，並且想知道是否能夠影響記憶力。在肯-盧科維科博士的幫助下，弗魯遜稱田螺被訓練得能夠記憶簡單的活動——當浸入脫氧水中時保持它們的呼氣管關閉。

通常田螺是通過皮膚進行呼吸，但當氧氣指數下降時，它們將延伸呼氣管到水面上，來補給氧氣。然而通過輕微敲碰這些田螺，可以訓練它們記得保持呼氣管關閉。他們記錄下當時的類黃酮指數(並未影響田螺的行為)，弗魯遜博士希望證實它們並非是奇特的生物。

之後對田螺的記憶力進行了測試，經過半個小時的「訓練課程」使這些田螺形成中級記憶——持續不足3小時，而不是可持續24小時以上的長期記憶。他們猜測是否田螺經過短期訓練表兒茶素能夠使它們具備長期記憶。

一天之後當蝸牛從脫氧水中取出測試它們的記憶能力時，它們仍記得保持呼氣管關閉狀態。當田螺接受兩次訓練課程，它們能夠記憶使呼氣管保持關閉狀態三天以上，表兒茶素能夠促進它們的記憶，並擴展記憶持久性。

弗魯遜博士稱，在一種叫做「廢止」的過程中，記憶被另一種記憶所重寫，但是最終的記憶並未忘記，如果附加的記憶能夠輕微地存儲起來，它將逐漸遺失，同時最終記憶得到恢復。因此，他們試圖發現類黃酮促進記憶的真實作用，然而在實驗中食用巧克力的田螺能夠識記新的記憶，顯示它們能夠頑強地保持呼氣管關閉，表兒茶素促進記憶的能力過強，使其難以被「廢止」。

弗魯遜說：「並不是要求感覺器官來鞏固田螺的記憶，表兒茶素能夠直接影響存儲記憶的神經系統。」他表示渴望直接能觀察到表兒茶素對記憶神經細胞的影響。