捲心菜發出求救信號 寄生蜂消滅害蟲(圖)
雇佣寄生蜂消滅害蟲（騰訊科技配圖）
一種捲心菜雇佣黃蜂殺手來保護自己免受蝴蝶侵害，這聽起來就像是一部瘋狂兒童電影中的場景。但是最新研究表明事實上這樣的事情或許在自然界中是真實存在的。
當植物遭遇疾病、害蟲甚至割草機的威脅時會散發出一系列的化學呼救信號。一種捲心菜類植物黑芥在一種特定的蝴蝶決定佔據它的葉子作為住所的時候會產生一種名為植物揮發物的化學物質。一個歐洲研究團隊研究了這些化學信號在植物建立的防禦中扮演了什麼樣的角色。
研究人員們在9月5日的《公共科學圖書館·綜合》雜誌上做了報導，當大型菜白蝶在黑芥上產卵的時候，黑芥就會釋放出一種特殊的氣味。這種氣味不僅阻止了其它待產的蝴蝶在植物上產下更多的卵而且會吸引來兩種寄生蜂物種，甘藍夜蛾赤眼蜂和粉蝶盤絨繭蜂。研究人員說到，寄生蜂會扑下來攻擊蝴蝶卵和在上面孵化的毛毛蟲。這種防禦機制阻止了毛毛蟲在它的葉子上盡情吃喝。（作為回報黃蜂會寄生或者以這些卵為食。）
這項研究是由荷蘭瓦赫寧根大學的Nina Fatouros領導的，研究表明黑芥的反應高度針對大型菜白蝶。研究人員說到，當一種不太罕見的害蟲甘藍夜蛾在植物上產卵的時候，並沒有引發同樣的植物揮發物的釋放。這項研究結論是根據一個溫室環境中的試驗得出的，研究人在他們的論文中稱他們正在繼續跟蹤研究自然條件下的這些動態。