蒙古發現5700萬年前穿山甲化石(圖)

5700萬年前穿山甲的化石(下)，圖中展示了它與正常穿山甲的對比(網路圖片)

英國每日郵報報導，近日科學家在蒙古發掘到一個獾大小的穿山甲化石。這個「好奇獸」大約有5700萬年歷史，是世上最古老的哺乳動物之一，這種罕見的生物在恐龍滅亡後也逐漸消失。發現的穿山甲名為Ernanodon antelios，然而對這個生物科學家卻知之甚少，因為唯一僅存的化石物種也是高度扭曲無法辨認。

古脊椎動物學報稱，蒙古的考古學家隨後發現了第二副更完整的穿山甲化石，有利於幫助科學家更好地瞭解這類生物。這些化石存在於5700萬年歷史的岩石中，那個時代也被稱為Paelecene時代。

「Ernanodon是項獨特的發現，它代表了目前從納蘭布拉克古新世地區收集到最完整的骨骼。」 俄羅斯科學院Borissiak古生物研究所的亞歷山大．艾格詹尼爾這樣說道。

研究學者認為這類穿山甲擅長挖洞，無論是找尋食物或者避難所或兩者兼而有之。它體積大小相當於獾，有著強壯的四肢，大的爪子和罕見的簡化的牙齒。

這個物種首次發現於1979年，一直備受爭論。非洲和亞洲將它稱之為「有鱗的食蟻獸」。

A.T. Still 保健科學大學的彼得．孔德拉紹夫說道：「目前通過顱後骨骼只鑒別了少數亞洲古新世哺乳動物，這使得Ernanodon是獨特的信息來源，它提供了有關該生物的習慣，生活方式和與其它物種關係的重要信息。」