美國降旗日記：我為公民降半旗(圖)
美國當地時間8月25日，代表人類在月球上踏出一大步的宇航員阿姆斯特朗逝世。27日，歐巴馬下令，白宮、聯邦政府機構、公共建築和場所以及軍營、軍艦等在31日阿姆斯特朗葬禮當天降半旗，以此向這位公民表達哀悼和敬意。
以降半旗的形式來紀念死者在美國並不鮮見。從執行的範圍來看，高規格的降半旗可分為全國性的降半旗和地方州的降半旗，分別根據總統和州長簽署的命令來執行。星條旗不會永不落，相反，政府頻頻為那些偉大的公民半降國旗，普通公民也常常享有降半旗的待遇。
在2012年1月1日至8月31日的243天裡面，全聯邦和各州居然共有139天出現降半旗的情況。其中，全聯邦的降半旗有5天，地方州的降半旗134天——地方州降半旗一般是為出身本州的陣亡士兵致哀。譬如：2007年，中國籍美軍士兵孫明在伊拉克戰場犧牲，加州州長施瓦辛格下令州政府和州議會大廈降半旗向他致哀，同時，美國政府追認他美國公民身份。
2012年8月3日，共有6個州的政府機構出現降半旗的情況：佛羅里達州、愛荷華州、密歇根州、紐約州和弗吉尼亞州各自為在阿富汗犧牲的本州公民降半旗，而華盛頓州則為一名在收集麻痺性貝毒樣品時殉職的潛水員降半旗。
沒錯，華盛頓州的所有政府機構於8月3日為一名自然資源部的潛水員降半旗。除此之外，各鎮、各市、普通公民和企業團體也可以自行決定是否把門前的國旗降一半。例如，喬布斯離世後，蘋果公司就曾降半旗致哀。
降國旗和焚燒國旗一樣，是一種情感的表達。至今，美國國會出現多次修憲保護國旗的立法企圖（FlagDesecration Amendment，又稱《焚燒國旗修正案》），但全都胎死腹中。因此，美國並沒有聯邦國旗法，只有國旗守則——旨在提供指導而非強制性的準則，而焚燒國旗的行為則受到憲法第一修正案的保護。