從「異地申辦護照」看公民權利
中國之聲8月22日報導，公安部決定自9月1日起，北京、天津、上海、重慶、深圳、廣州6個城市的非本市戶籍就業人員和在讀大學生可就地申請出入境證件。非本市戶籍就業人員需持戶口簿、二代身份證、暫住證，以及連續一年以上繳納社會保險的證明，來申請辦理普通護照、港澳通行證、臺灣通行證等。
在寫這篇評論之前，我瀏覽了好幾頁網友的留言，極為稀奇的是，公安部此舉贏得了過半數的讚頌。而在平日裡，權力部門時常「擔憂」網友的不理性的聲音，在6大城市外地人可就地辦護照這項政策上幾乎絕跡。由此可見，大部分公眾是理性的，特別是對哪些惠民、利民、便民的政策是由衷期待和支持的。當然，不少網友還期待護照申辦程序和證件能夠簡化，更多的城市能夠加入到護照就地申辦的行列中來，直至中華人民共和國公民在中國的任何一地都可自由申辦護照。
從網友的這些發言中，很明顯能感覺到目前護照申辦並不便利。因為戶口遷移，我個人申辦護照、港澳通行證、臺灣通行證的經歷也頗為波折，可謂令人傷神。也正是因此，6大城市外地居民可就地申辦護照這一消息贏得了不少網友的好感。護照和身份證、戶籍一樣，是合法國家對自己國民身份確認的一種方式，不同的是，護照主要用於一國公民國際旅行、出差、工作，持護照者受國家海外領事機構的保護。
從常識上說，因為護照只是為了公民出國需要，從道理上講，申辦不應該有難度。如果嚴肅地談論這個問題，一本護照申辦的難易背後，其實是一個國家對其公民權利尊重的體現。
作為一國合法公民，便利地申請到護照理所應當。在信息技術不夠不發達之前，為了證明公民的身份，護照申辦必須回戶籍所在地是可以理解的。但如今，網際網路幾乎已經非常發達，即便在中國最落後的縣城，公安部門也可以很容易查詢到任意一名中國公民的身份信息。於此而言，從技術上說，中國任何一個縣級公安部門其實都具備辦理外地居民護照的能力。外地居民就近辦理護照的政策，何必只先開放6個大城市，然後再逐步開放呢？
世界上不少國家都為國民辦理護照提供便利。以美國為例，美國公民可以在遍佈全國、超過7000個指定辦理護照的地方申請護照，這其中包括郵局、法院、州縣鎮市的相關部門，甚至還包括越來越多的公立圖書館、公立學院和大學……而這背後的理念很簡單，政府作為納稅人供養的機構，當然應該為納稅人提供辦事上的便利。
有必要多說一句，護照和公民戶籍、身份信息一樣，表面上只是證明一個人的國籍、戶籍地，但背後附著的各項公民權利、福利可隱藏著大學問。譬如一位持美國護照的人，在美國的小學、中學讀書，只要是公立學校全部免費，大學的學費只是外國留學生的十分之一，還可貸款或申請只有美國公民才可申請的獎學金；可享受完善的各項美國社會保險，年老時即使人在海外仍然可以領取老人津貼，可以住低價高品質的老人公寓；到130多個國家旅遊、商務可享受免簽證待遇，省去簽證費和很多麻煩；持美國護照的孩子18歲時可幫父母申請美國永久居留權，即我們常說的「綠卡」……
對照各個國家申請護照的難易程度，比較其背後的各種福利，著實讓人五味雜陳。