用火星時間過日子

美國太空總署火星探測車「好奇號」本月5日著陸後,目前「全身健康檢查」已接近完成,太空總署科學家說,好奇號將在18日晚首次進行雷射目標演練,用雷射瞄準距離3公尺外的一塊火星岩石,燒出一個小洞。雷射是好奇號10大工具之一。

好奇號肩負尋找火星是否曾有微生物的任務,未來兩年間將以著陸點蓋爾隕石坑中的夏普山為主要探測目標。

在展開前往夏普山腳的7公里旅程前(預計花費數月抵達),將將於下週先拜訪附近的「葛蘭內格」(Glenelg)場地,這也是好奇號著陸後第一趟短程旅行。

科學家看中葛蘭內格,是因為當地涵蓋三種地形,路程約396公尺,預計花一個月抵達。年底再展開夏普山之旅。

太空總署的科學家在好奇號著陸後,即改成依照「火星時間」上班。火星的一天長24小時又39分,因此科學家的作息每天將延後39分鐘,天天不同,辛苦至極。太空總署飛行任務主管吳大衛(David Oh,譯音)全家都跟著他改變作息,妻子布琳和他們的三個子女,有段時間是下午3點吃早餐,清晨3點騎自行車,午間上床。

每個「火星時間」的上午,科學家會輸送一套新指令給好奇號以指揮作業。為了準時準備好指令,科學家必須配合火星時間工作。

吳大衛13歲兒子佈雷登在家人於8月1日換成火星時間後,即設置一個Marstimr部落格,記錄家人經驗。

布琳說,最初他們每天延後作息30分鐘,後來決定延遲1小時。為讓火星時間實驗成功,吳家人取消8月所有活動,花錢在每個房間裝百葉窗,好睡得著覺。

擔心搞不清楚丈夫應有的作息時間,布琳以Excel試算表列出丈夫三餐、工作、睡眠的地球與火星時間。一家人還養成寫紙條相互提醒用餐時間的習慣。

原標題:為了好奇號 科學家改過「火星時間」

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