正直的宰相 世界級的科學家(組圖)
始建於南宋的蘇頌祠堂
嘉祐六年(1061)，阜陽(潁州)來了個知州大人，名叫蘇頌，他是從京都汴京調來的，時年42歲。後來，蘇頌官至宰相，歷仕北宋五朝，成了北宋政壇上令人矚目的人物，但九百多年來，他一直不被人重視，尤其他在自然科學領域內所取得的傑出成就，幾乎被人忘卻。《中國古代科技通史》的主要編纂者、世界著名科技史泰斗、英國劍橋大學教授李約瑟博士生前曾稱讚這位潁州知州說：「蘇頌是中國古代和中世紀最偉大的博物學家和科學家之一，他是一位突出的重視科學規律的學者。」半個月前，世界蘇姓宗親會顧問、北京大學資源美術學院特聘教授管成學先生致電安徽友人，請求代為收集蘇頌在潁州出任知州時的相關資料，以資研究。作為在自然科學領域內為我國贏得了七項世界第一的科學家，如今，蘇頌理應受到人們的關注了。
三次來皖為官
蘇頌出身名門望族，他和與他同時代的蘇軾、蘇轍是同宗。公元1020年，蘇頌出生在福建泉州。他的父親叫蘇紳，是個進士，做過州一級的推官，相當於現在的副市級幹部；仕途巔峰時，做到朝廷的知制誥——這是直接為皇帝起草重要文書的要職；蘇紳還出任過大宋朝的外交官，奉命出使遼國。但蘇紳英年早逝，48歲時去世。當時的蘇頌已27歲。
蘇頌的母親也是書香之後。蘇頌的父親因常年在外當官，所以蘇頌兒時的教育，主要由他的母親照顧。蘇頌23歲中進士，與後來在北宋政壇上叱吒風雲的人物王安石是同榜進士。中進士後，蘇頌開始了他的仕宦人生。他一生活到82歲，幾乎無疾而終。他與安徽有著「特殊的緣分」，一輩子三次來安徽作地方官。
第一次是中進士不久，即被安排在安徽的宿州當「觀察推官」，主管案件的審理。父親去世時，他已調任江寧縣知縣。
蘇頌處事謹慎沉穩，深受百姓愛戴。他在出任江寧縣知縣前，江寧縣每年交納的稅收或多或少，這主要是地方官從中偶有「截留」現象，也有的百姓瞞報、漏報人丁和田產。蘇頌到任後，對這一現象予以關注。他在平時工作中，順便瞭解老百姓的戶籍地產等。到了秋天，他首先把自己的屬下教育好，禁絕官員「黑手」；然後親自到收稅現場。有一個老百姓報出自家的收成後，蘇頌突然插言道：「你家還有一個男丁和山南的田產，你怎麼‘忘記’報了？」該百姓說：「我沒有‘忘記’，而是我報的多，官家就收的多，往年都這樣，所以我不敢報。」在場的官員一聽，再也不敢「伸手」；百姓聽了，也不敢作假了。
顯著的政績，使蘇頌很快得以遷升，一直在館閣編校文書，成為「京官」，而且一幹就是9年。1061年，蘇頌自己打報告，要求「外出」為官，並得到朝廷的批准，被派到潁州出任知州，再次任職安徽。
知州是一州的長官，錢、糧、工、刑都由知州掌管。蘇頌在潁州一幹就是3年。在這期間，宋仁宗駕崩。為了給仁宗修建陵墓，朝廷向全國發出急令，要求各地按照朝廷的「下單」，徵集財物。一時間，徵調物資十萬火急，地方官員也乘機敲詐勒索，各地百姓嗷嗷待哺。蘇頌立即上書朝廷，說：「仁宗皇帝的遺詔中，要求皇陵建設一律從簡！現在，按照朝廷的指定徵集物資，有的物資本地根本不產，而朝廷強行徵集，這不是給百姓增加困難嗎？」
蘇頌一邊上書為百姓請命，一邊採取變通的辦法：凡是潁州本地有的物產，他就照聖旨徵收；如果本地沒有的，他就以政府名義向別的地方採購。結果，任務完成了，而老百姓還不知不覺。
蘇頌第三次來皖為宦一事，下文將有陳述。
臣子「斗」皇帝
宋神宗熙寧年間，神宗任用王安石變法。為了聚集力量推動變法，王安石請求神宗破格提拔一名地方官李定，神宗答應了，然後指令時任中書舍人的蘇頌起草破格提拔任命書。蘇頌一看，這種提拔不符合「破格」的條件，就把神宗的指令封好，說明原因，退了回去。神宗見狀，就把指令再次發到中書部門，叫輪流值班的宋敏求起草。結果，宋敏求也覺得不符合「破格」規定，也將皇帝的指令封退了。經王安石的強烈要求，神宗第三次將指令發往中書部門，結果又被輪流值班的第三位中書舍人李大臨封退。三名中書舍人一致表示：寧可被撤職，也不做這種違反「組織程序的事」！
聰明的神宗感到這種辦法可能行不通，就乾脆直接召見蘇頌，說「破格」任用李定，「不為越法」，指令蘇頌「速為草制」。但蘇頌還是不動筆。
宋神宗見軟的不行，就來硬的，說：「這一份任命詔書，這麼長時間都沒有製作出來，這恐怕也是有罪的吧！」蘇頌說：「堅持上祖的規制，這是為臣的操守！」
指令被第四次封退，宋神宗並沒有氣餒——他要宰相曾公亮去勸說，照舊被蘇頌退了回來。最後，宋神宗可能是忍無可忍了，就將蘇頌、李大臨、宋敏求「中書舍人」的職務給撤消，蘇頌重新回歸到工部任郎中。
這就是北宋歷史上著名的「三舍人事件」。
那麼，蘇頌等人五次拒絕起草文書提拔的李定，到底是個啥樣的人物呢？
史料記載表明，李定為了陞官，他的母親仇氏去世，他居然不按照當朝的規定回家服喪，而是謊稱父親老了，回家稍稍看望，便又到官府。後來，此事被人揭發，他又謊稱自己不是仇氏所生！因此被當朝人罵為「畜生不如」。後來，在王安石的庇護下，李定終於當上了御史中丞，他一手製造了報復甦軾和蘇頌的一些案件，其中陷害蘇軾的「烏臺詩案」，將蘇軾關進大牢，說蘇軾「不學無術」；當神宗出面，將蘇軾放出來時，李定又稱蘇軾是「奇才」。
歷史告訴人們，李定是個不為做事業、只想當大官的奸詐之徒，也向世人昭示：堅持原則的蘇頌、蘇軾是正直的。
蘇頌被撤職不久，便被重新起用。熙寧六年(1073)，他被派到安徽亳州任知州——這是他一生中第三次來安徽任地方官。至宋哲宗時，蘇頌當上了宰相。
蘇頌在安徽為官時，留下了不少詩篇。他剛到潁州時，就寫有這樣一篇：校文摘三折，食貧歲四閏。君相嘉宿官，圭符假名郡。地望號優閑，公租稍充.,二遍逢甘旨，百口免飢饉。這是很有趣的，說他自己在館閣一呆就是9年，俸祿微薄，連百口之家的生計都無法維持，這才向當時的丞相打報告，要到「基層」當差的，因為按照宋朝的規定，京官到地方任職，可以增加俸祿。
獲得七項世界第一
北宋元祐二年(1087)，時任吏部尚書的蘇頌，接受垂簾聽政的高太皇太后的指派，創建了為他和中國古代科技贏得六項世界第一的大型天文儀器——水運儀像臺。水運儀像臺共分三層：上層為觀測天體吞性的渾儀；中層是演示天象的渾像；下層是使渾儀、渾像隨天體運行而報時的機械裝置。它兼有觀測天體運行、演示天象推移、自動準確報時三種功能。據國內著名科技史專家管成學介紹，蘇頌的這一創造，不僅在國內是前無古人，而且是蘇頌為人類所作的重要貢獻。
水運儀像臺
首先是水運儀像台上層渾儀的轉動裝置，被公認為是現代天文臺上安裝的「轉儀鐘」的「祖先」。英國劍橋大學李約瑟教授曾說：「蘇頌把時鐘機械和觀察用渾儀結合起來，在原理上完全成功，因此，可以說他比羅伯特·胡克先行了6個世紀，比方和雯先行了7個半世紀。」羅伯特·胡克和方和雯都是世界上著名的儀器製造家，但他們的成就比起蘇頌來，要遲了六七百年。這是蘇頌取得的第一項「世界第一」。
其次，水運儀像臺頂部設有9塊可以活動的屋板，雨雪時可以自由關閉；觀測時則可自由打開。這是現代天文臺圓頂的「祖先」。李約瑟說這是蘇頌獲得的第二項「世界第一」。
第三，水運儀像臺的天衡系統與現代鐘錶的關鍵機件——錨狀擒縱器的作用基本相同，因此，這一系統又被視為現代鐘錶的先驅。
第四，為創製水運儀像臺，蘇頌還研製過「假天儀」，這是他的第四項世界第一。
第五，關於水運儀像臺的構件圖紙，蘇頌在他的《新儀像法要》中，一一作了繪製和說明，其中圖50餘幅、繪製機器零件150餘種。李約瑟和中國科學院的王振鐸先生等人，都是按照這些圖紙，才複製出水運儀像臺的。這些世界罕見的機械圖紙，是蘇頌贏得的第五項「世界第一」。
第六，蘇頌在他的《新儀像法要》中繪製的「渾像南極星圖」、「渾像北極星圖」，其繪製方法科學，避免了失真，是當時世界上星圖繪製的最高水平。這是蘇頌所取得的第六項「世界第一」。
蘇頌還有一項「世界第一」，是他在潁州任知州時創造的。當時的皇帝採納他的建議，並委派他編撰了中藥文獻《本草圖經》。書中糾正了很多本草文獻中關於中藥採取時間、地點、藥性、功用等錯誤，並配有繪圖。為此，李約瑟先生評價他說：「作為大詩人蘇東坡詩友的蘇頌，還是一位才華橫溢的藥物學家。他在1061年撰寫的《本草圖經》，是附有木刻標本圖的藥物史上的傑作之一。在歐洲，把野外可以採集到的動植物加以如此精確的木刻並印刷出來，是直到15世紀才出現的大事。」這樣一位「世界級」的名人，如今在安徽，知道他的人並不多；研究他以及他的著作的人，就更少了。在越來越重視發掘當地名人以及與名人有關的旅遊資源的當今，我們希望有家鄉的有識之士，來關注蘇頌這位名人。