世界頂端湖泊 重現古老火星環境(圖)


南美安地斯山脈上的火山湖泊,幾乎重現古老的火星環境。圖為玻利維亞的綠色鹽湖 (圖片來源:NASA)

位在南美洲的安地斯山脈(Andes Mountains),擁有全世界最高的火山湖泊。由於海拔夠高且位置偏僻,其中一些成為世界上最鮮為人知的湖泊,且與35億年前火星上曾存在的湖泊很相似,猶如古老火星環境的再現。

據美國航空航天局(NASA)網站報導,在這些高山湖泊中,位於玻利維亞阿爾蒂普拉諾(Altiplano)地區、海拔4,340公尺高的綠色鹽湖(Laguna Verde),幾乎重現了古老的火星環境,包括平均溫度低、晝夜溫差大、空氣稀薄以及火山與地熱地質活動等。

另外在智利,海拔5,872公尺的辛巴湖(Simba Lake)呈現紅色,此乃因湖中水藻漂浮在接近水面之處,深度不足以利用湖水水體來幫助它們阻擋強烈紫外輻射,因而發展出色素以保護自己。


位於智利的辛巴湖呈現紅色,此系湖中水藻所致。(圖片來源:NASA)

報導說,天文生物學家正在研究氣候快速變遷對這些高山湖泊的影響,並藉此得知這些湖泊在劇變環境中維持生命的能力。這些研究結果可讓科學家瞭解,若火星過去確實產生過生命,那麼這些生命是否因受火星地質或氣候演化影響而滅絕。

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