萬里長城永不倒 全靠糯米立功勞(圖)
據國外媒體報導，最新一項研究顯示，如今已成為亞洲人飲食主要組成部分的美味糯米，是使中國古代一種砂漿性能超強的根本原因。研究人員還發現，這種砂漿仍然是現存修復古代建築的最好材料。
砂漿是一種用於填充磚塊、石塊和其他建築材料之間縫隙的糊狀物。中國科學家張冰劍(音譯)和同事研究發現，距今大約1500年前，古代中國的建築工人通過將糯米湯與標準砂漿混合，發明瞭超強度的「糯米砂漿」。標準的砂漿成分是熟石灰，即經過煅燒或加熱至高溫，然後放入水中的石灰岩。
糯米砂漿或許是世界上第一種使用有機和無機原料製成的複合砂漿。糯米砂漿比純石灰砂漿強度更大，更具耐水性，張冰劍還認為它是歷史上最偉大的技術創新之一。建築工人利用糯米砂漿去修建墓穴、寶塔、城牆，其中一些建築存在至今。有些古建築物非常堅固，甚至現代推土機都難以推倒，還能承受強度很大的地震。
最新研究發現了一種名為支鏈澱粉的「秘密原料」，似乎是賦予糯米砂漿傳奇性強度的主要原因。支鏈澱粉是發現於稻米和其他含澱粉食物中的一種多糖物或複雜的碳水化合物。
張冰劍說：「分析研究表明，古代砌筑砂漿是一種特殊的有機與無機合成材料。無機成分是碳酸鈣，有機成分則是支鏈澱粉。支鏈澱粉來自於添加至砂漿中的糯米湯。此外，我們發現，砂漿中的支鏈澱粉起到了抑制劑的作用：一方面控制硫酸鈣晶體的增長，另一方面生成緊密的微觀結構，而後者應該是令這種有機與無機砂漿強度如此之大的原因。」
為確定糯米能否有助於建築物修復，研究人員準備了摻入糯米數量不同的石灰砂漿，對比傳統石灰砂漿測試了它們的性能。張冰劍說：「對這兩種砂漿的測試結果表明，摻入糯米湯的石灰砂漿的物理特性更穩定，機械強度更大，相容性更強，這些特點令其成為修復古代石造建築的合適材料。」研究結果刊登在最新一期《美國化學學會雜誌》上。