法國發掘出距今45萬年史前人類化石(圖)

法國陶塔維爾（Tautavel）的阿拉戈史前文明洞穴（Cave of I'Arago）遺址發現於1967年（ERIC CABANIS/AFP/Getty Images）

據法新社報導，2012年7月6日上午11:30，歐洲史前研究中心的考古人員在史前文明遺址阿拉戈洞穴（Cave of I'Arago）發掘出第五個史前人類的下齶骨化石，阿拉戈洞穴位於法國東比利牛斯省的陶塔維爾（Tautavel），這次被發現的史前歐洲人種的下頜骨距今約有45萬年。7月13日，法國史前文明研究專家，歐洲史前研究中心的主管亨利•拉姆利對外宣布了這一新的發掘成果。

研究人員說這個成年人下頜骨化石的性別目前並不清楚，人種屬於歐洲直立智慧人種海德堡人，其生活在距今50萬年至40萬年之間。就外表而言，海德堡人還保留著許多原始特徵，有一種假說認為，他們是尼安德特人的直接祖先。研究人員說，這些被發現的下頜骨在解剖學上具有相同的特點，平下巴和非常堅固的牙齒。

研究中心的考古人員認為，這些生活在40萬年前的海德堡人已經繁衍了近兩萬代人，他們的生存氣候非常寒冷和乾燥，他們使用石頭和木製的工具，並沒有掌握使用火的技術。這些史前祖先的生活年代遠遠超前於13萬5千年前的尼安德特人，再後來的舊石器時期歐洲人種直接祖先克羅馬努人種在洞穴30公里周圍的大草原上捕獵大型哺乳動物。

通過對出土下頜骨化石的研究，已構建出這個史前人類的頭骨想像圖，面部較為寬闊平坦，額頭自上至下傾斜，比現代人顴骨較為突出，下巴向前突出，鼻子很大。腦容量低於現代人種，現代人種的腦容量為1400立方厘米，而出土的遠古人種腦容量為1150立方厘米。

歐洲史前研究中心認為，對這些史前人類下頜骨的研究可以更好的瞭解各種史前人群的的變化和聯繫。研究中心還認為，陶塔維爾能夠得以完好的保存，是由於地質環境的劇變，史前的山體滑坡封存了整個洞穴。

法國陶塔維爾(Tautavel)的阿拉戈洞穴(Grotte de I'Arago)遺址最早發現於1967年，在亨利•德倫雷(Henry de Lumley)教授的領導下，每年進行兩個非常仔細的發掘季，至今取得的科研成果塞滿了十幾個書架，並建成了一個國際性的「歐洲史前研究中心」。