美國華裔乒乓小將一鳴驚人(組圖)


美國隊的華裔小將邢延華把來自中國的2號種子李曉霞驚出了一身冷汗。

倫敦——過去四年中,16歲的邢延華(Ariel Hsing)每週六天,每天都要練至少三小時乒乓球。她的父母在位於美國加利福尼亞州聖何塞(San Jose)的家中專門為她建了一個練球房。 房廊、噴泉和花壇消失了,取而代之的是一個有著乒乓球臺和發球機的亮堂空間,家裡還住著從中國請來的教練。

邢延華的父親是位電腦軟體工程師,他從IBM公司辭職,只為可以在家工作,這樣就能接送女兒訓練和參加比賽。邢延華在學校功課上從不馬虎。她和父親的約定是,如果每張成績單不是全A的話,就不能練球。一次,她在語法考試中只得了91分,差一點就是B了。


在她教練稱為「幾乎完美」的一場第二輪比賽後,邢延華和李曉霞大戰6局。


16歲的邢延華或許很快就要面對乒乓球和上學之間的抉擇。

上週日晚上,她所有的付出在一場難以令人置信的比賽中幾乎得到了回報:世界排名第115的刑延華差點就要打敗奧運會的二號種子選手——來自中國的李曉霞。比分分別為:11-4、9-11、11-6、6-11、11-8、11-9。

邢延華興奮地說,「這大大增強了我的自信。我完全放開時,竟然可以和世界上最好的選手較量。」

這場比賽的開頭盡在預料之中,24歲的李曉霞是一名來自乒乓球世界超級大國的精英選手, 她在第一局比賽中毫不費力地以8-0領先。

然而,邢延華,這個紮著馬尾的瘦小活潑女孩,甩掉了緊張情緒,開始迎接對手猛烈的正手擊球。在第三輪比賽的最後幾局中,雙方選手情緒高漲,每得一分都會揮拳慶祝。

「延華今天不害羞,」她的母親姜新說。「她一點都沒有退縮。」美國女子乒乓球隊教練多魯·格奧爾基(Doru Gheorghe)稱,「雖然只有16歲,但邢延華是個堅強的女孩。想像一下她堅持下去會怎樣吧。想像一下如果她有國際比賽經驗會怎樣。」

邢延華一整天表現都很出色。上午她打敗了盧森堡隊裡在中國出生的運動員倪夏蓮。那場比賽是年齡間的較量。前世界冠軍倪夏蓮今年49歲,有兩個孩子。她的兒子已經20歲了。

智慧一般隨著年齡而增長,但倪夏蓮在這次比賽中只展示出了自己的年齡。她自己承認,進場時過於自信,只參加一場熱身活動。她曾在兩年前輕易擊敗邢延華,但現在卻吃驚地發現,這個十幾歲的小姑娘竟可以接下她的短球。

倪夏蓮之後說,「經驗是好東西,但卻不是勝利的保障。邢延華進步很大。我以為她接不住的。我在該正常發球的時候,卻去嘗試發很多有難度的球。」

這場比賽結果左右搖擺:11-9,10-12,11-9,11-5,10-12,12-10。在壓力面前,這位年長的女選手情緒失控,為失球而捶足頓胸。

曾在歐洲參加職業比賽的羅馬尼亞人格奧爾基稱,「邢延華在和倪夏蓮對決中幾近完美,她幾乎發揮了自己的最高水平。」

雖然教練對邢延華的表現感到高興,但事實上,在此次的所有比賽中,他都顯得有些失意。上週日,他再一次展望未來,並表示遺憾。

「邢延華要上大學,這太糟糕了。」他說。

美國奧運會女子乒乓球隊由三名來自加州的16歲選手組成。其中邢延華最優秀。來自帕洛阿爾托的張安(Lily Zhang)在第一場就被淘汰了。而來自阿卡迪亞的吳炫寧(Erica Wu)則要等到團體賽才能上場。這三個選手都是優秀學生。

上大學的時間越來越近。16歲後是17歲,17歲後就要念大學。

格奧爾基說,「邢延華和張安在少年運動員中排名世界前20。 她們這麼小的年齡就能表現很好,如果繼續堅持五年、六年、或者十年,他們還將是世界排名前20。但學總是要上的,而上了大學就不會有太多時間打球。」

他以這些姑娘為驕傲,但言談間似乎她們只是永遠不會開花的花蕾。他說,在歐洲或亞洲,青少年可以在體育院校上學,專心打乒乓球。通過各種各樣的贊助,他們會得到金錢上的回報,並可以通過參加職業賽事來積累榮譽。

然而與此相反,這些姑娘們談論的是去斯坦福大學或普林斯頓大學唸書。邢延華和吳炫寧馬上就是高年級學生了,張安還在低年級唸書。她們比賽時帶著作業,並為榮譽學位和高級預科課程感到不安。

吳炫寧說,她想成為一名獸醫。邢延華則希望將來在商業領域有所發展,她已經為自己的將來積累了一些好的人脈。兩個老乒乓球迷,沃倫·巴菲特(Warren Buffett)和比爾·蓋茨(Bill Gates)都已和她結下友誼,還公開對她表示尊重。

蓋茨觀看了邢延華週日對戰李曉霞的比賽。賽後,他找到邢延華並對她說,「你簡直太了不起了。」

邁克爾·卡瓦諾(Michael Cavanaugh)是美國乒乓球協會(USA Table Tennis)首席執行官。他也認為大學和職場吸走了美國的乒乓球天才。但他稱,自己很樂觀,更多美國年輕人開始嚴肅看待這項運動。2008年,美國女子乒乓球隊全部由中國出生的女選手組成,而這屆的三名16歲選手都出生在美國。

「我們在培養自己的選手,」卡瓦諾快樂地說。

然而如果說美國人獲得了收穫,那麼種子都是進口的。這些孩子的父母都出生在臺灣或中國。

邢延華的父母從小就打乒乓球。他們都是電腦工程師。邢延華是他們的獨生女兒。

「我女兒幾乎沒有童年,」姜新說。「她從來不打電話、從來不發簡訊,我們在四、五年裡從來沒有全家度過假。別人可能買了更昂貴的房子,但我們只有乒乓球。」

邢延華的父母稱,他們為女兒能夠進入奧運會感到極其驕傲,但她如果可以進入斯坦福、普林斯頓或者任何其他大學,他們將會同樣驕傲。

但邢延華上週日的出色表現只是重新強調了眼前的選擇。

「她需要多花點時間參加國際比賽,」她的教練堅持說。「想要打得更好,她還需要和上百個頂級高手對決,經歷上千種打球風格。」

邢延華週日晚上似乎認同這一觀點。她說,「或許我可以休學一年,去參加職業巡迴賽。」

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