地球磁場發現隱藏入口直通太陽大氣層(圖)
美國科學家在地球與太陽之間的太空區域發現隱藏的「入口」，被稱之為「X點」或者「電子擴散區」(NASA)
地球磁場能夠讓飛向地球的粒子發生偏移，但這些入口提供了一條通往地球大氣層的直接通道(Youtube)
地球與太陽之間的磁力線，穿過X點(NASA)
據國外媒體報導，美國宇航局宣布在地球磁場內發現隱藏的「入口」。這種入口被稱之為「X點」或者「電子擴散區」，並非通往其他星系和行星，而是幫助運送來自太陽的磁性帶電粒子。飛抵地球後，這些帶電粒子會形成絢爛的極光，同時導致地磁暴。
參與此項研究的愛荷華州大學教授傑克-斯庫德表示：「我們將這些入口稱之為‘X點’或者‘電子擴散區’。地球與太陽的磁場通過這些入口連接在一起，形成一條不受干擾的通道，直通9300萬英里(約合1.5億公里)外的太陽大氣層。」
藉助於宇航局的太陽磁性與不穩定性研究日光儀望遠鏡(THEMIS)和歐洲的Cluster太空探測器，科學家發現了X點。這些入口與地球之間的距離在1萬到3萬英里(約合1.6萬到4.8 萬公里)之間。2014年，宇航局將執行磁層多尺度任務(MMS)。這項任務將發射4顆探測器，環繞地球軌道，可用於鎖定和研究X點。
目前，斯庫德和他的研究小組尚不清楚X點的真實身份。觀測過程中，他們發現帶電粒子穿過X點，導致地球大氣層出現電磁現象。斯庫德表示：「這些磁性入口不可見，不穩定並且難以捉摸。它們在事前沒有警告的情況下打開和閉合，也沒有任何路標引導我們走進這些入口。」
一些X點規模很小，很快就消失蹤影，其他一些則規模較大，也比較穩定。2014年MMS任務上馬後，斯庫德和他的研究小組將利用這項太空任務鎖定X點。他說：「藉助於攜帶先進觀測設備的太空探測器，對磁場和高能帶電粒子進行測量，我們能夠鎖定X點的方位，而後對其進行研究。」