習近平主導籌備十八大 喬石出手降級政法委
十八大是中共十年一次的換屆選舉，隨著十八大召開的腳步漸近，各種關於十八大的傳聞也「蜂擁而至」。據來自北京消息透露，雖然有薄熙來事件的衝擊，但 十八大籌備工作未受太大影響。在籌備小組組長習近平的領導下，會議籌備按進度進行，確定今年10月中下旬召開十八大，不會推遲。
習近平主導十八大 將在10月召開
香港《明報》引述北京消息稱，雖然有薄熙來事件的衝擊，但十八大籌備工作未受太大影響，在籌備小組組長習近平的領導下，會議籌備按進度進行，確定今年10月中下旬召開十八大，不會推遲。
消息還透露，由於今年「七一」是中共建黨91週年，並非逢五逢十的大慶，加上總書記胡錦濤將南下香港出席祝賀回歸15週年及新一屆特區政府就職等連串活動，所以北京不會有大規模的建黨紀念活動，因此胡錦濤也不會對十八大政治報告有特別的指標性公開講話。
常委9變7北戴河開會定案
此外，消息稱，十八大一切就緒，目前唯一未確定的就是人事問題。關於十八屆中央政治局常委人數，將由十七屆的9人縮減為7人，此消息未最後定案。
消息稱，在過去數月，中央在不同範圍內作了政治局常委和政治局委員的人選摸底測試，但最後的摸底投票，需要待各地的十八大代表全部選出後才會舉行。人事問題也要中央高層在北戴河碰頭開會後才有定案。
外界普遍認為常委人數9變7
十八大常委人數曾一度成為各界關注的焦點，路透社於5月12日報導說，中共總書記胡錦濤打算將中央政治局常委的9人組織架構縮小，恢復成十六大以前的7人。
5月11日，來自多維的消息也稱，屆時除習近平和李克強將繼續留任政治局常委外，其他7名常委將全部因年齡「紅線」而退休。此次只填選5名常委候選人難免使人浮想聯翩，因為「習李＋5名常委」恰恰是恢復到江澤民時期7名常委的人數。
此外，有分析認為，根據近期的各種資訊分析認為，因為薄熙來事件：事發後傳出政治局開會出現8：1的處理意見（8人同意1人反對，即周永康）。分析說，因為人多分歧多，重大事情上難以處理。按這個邏輯，政治局常委減為七人會更有效率和容易統一意見。
路透的報導還引述香港浸信會大學的中國專家Jean-Pierre Cabestan的說法表示，「胡錦濤是希望能在十八大交棒後繼續在幕後保持他的影響力。」
常委七九之爭 喬石出手降級政法委
上個星期，喬石的新書《喬石談民主與法制》在北京舉行座談會。老爺子很有份量，全國人大常委會、中央政法委、最高人民法院、最高人民檢察院、公安部、司法部等中央和國家機關有關部門全都出席。《法制日報》怕大家不看出書，6月25日發了一篇喬石的老部下佘孟孝的文章說明大意。
鳳凰衛視在發表的時候，特別把一些重要暗示給標成黑體。文章是這麼說的，喬石「擔任中央政法委書記後，明確表示政法委不能代替和包辦政法各部門的職責和任務，要充分發揮政法各部門的積極性和主動性，各自履行自己的職責。他認為，政法委應當求實務虛論大事」， 「對政法各部門的具體業務、具體工作，都應由各部門自己商討研究和貫徹落實」。
這段話用一句話概括，政法委不要管事了，公檢法各行其職。在十八大之前，喬石老爺子的發言很明顯就是要降級政法委級別，不再把政法委書記單獨列入中共政治局常委裡面。
中共這次十八大難產，除了薄熙來案引發的政壇地震之外，政治局常委人數七人、九人一直存在爭議。5月上旬，海外媒體放風，中共要高級幹部投票選定兩份名單，一份是只提供填寫5名常委候選人的名單；另一份是只提供填寫10名政治局委員候選人的名單。這意味著，中共政治局常委將可能會變為7人，5個新人加上習近平和李克強兩個老人。但是進入6月份，據說，中共高層又動搖了，要變成9人。
由於政法委在江澤民時代成為第二個權力中心，現任政法委書記周永康參與了薄熙來謀反案。各方都希望利用薄熙來案降級政法委，但問題在於中共常委一定是單數，拿下政法委書記的常委名額就必須再拿下一個，變成七常委。下一個到底要拿掉誰？中紀委書記或者宣傳的主管成為爭執的焦點。
喬石這個時候的表態，很明顯是在強調政法委現在尾大不掉，一定要降級，從控制公檢法的權力部門改為協調公檢法的「務虛」部門。那麼中共常委數也必須降為七個。