油價下降：焉知禍福
石油正在降價。這意味著司機用的汽油和航空公司的噴氣式飛機燃料都更便宜。但是近期的燃油價格下降——今年下降了8%——對國際航空產業來說並不是個好消息。因為導致油價下降的原因是：歐洲巨大的經濟不穩定，以及幾乎其他每個地方經濟增長遲緩，尤其是中國。
如果沒有伴隨如此多的需求方面的風險，航空公司也許會對油價下降樂觀一些。但是這不是我們生存的世界——對於航空公司而言，在一個更廣泛的世界範圍內的蕭條時期，油價下降比上漲糟糕得多。世界最大的航空公司首席執行官在本週齊聚北京，路透社記者Tim Hepher從北京發來報導：
"油價下降對航空產業是件大好事，但是他們正在為世界經濟活動而擔憂。"國際航空運輸協會（IATA）理事長湯彥麟（Tony Tyler）說。
"如果世界進入一個經濟蕭條時期，對航空產業而言，這比高油價更糟糕。" 湯彥麟說。世界上的大多數航空公司首腦飛到北京參加為期3天的年度會議，會議在週日召開。
國際航空運輸協會擁有240名成員，佔世界航空運輸的84%，預計在6月10日至12日的會議上將保持其行業整體利潤預測不作大幅改變。
航空公司近期沒能鬆口氣。他們在2011年的利潤是79億美元，是2010年的一半。據Hepher的報導，預計今年還會減少一半。在中國——世界增長最快的航空運輸市場，經濟增長也開始放緩，這比歐洲解決它自己的麻煩更重要。即使美國經濟持續苟延殘喘，中國也沒有顯著放緩，歐洲的麻煩依然有可能導致經濟震盪，並極大地破壞國際產業，包括航空。正如經濟學人封面人物在本週建議，"大部分取決於中國。"