波音打造「幽靈之眼」無人機(圖)
據國外媒體報導，著名的波音公司近日研製成功新型的無人駕駛飛機，並在愛德華茲空軍基地完成了首次自主飛行試驗。飛行測試的時間開始於當日早晨6：22，全程飛行時間達到了28分鐘。在週五的測試中，這種被稱為「幽靈之眼」的無人駕駛飛機爬升到海拔4080英尺的高度，大約為1244米，飛行時速為每小時114千米。
正在進行試飛的「幽靈之眼」無人駕駛飛機
當這架「幽靈之眼」的無人駕駛飛機降落時，它的起落架在衝擊力作用下和姿態控制不恰當的情況下受到損壞。儘管如此，波音公司著名的「鬼怪工程」負責人稱讚本次飛行開啟了一個新的時代，標誌著情報收集、空中監視以及偵查任務的集成飛行。由於這架新型無人駕駛飛機使用了液氫作為動力，因此也被研究人員稱為「最乾淨」的飛機。可在4080英尺的高空進行偵查和情報收集，並以每小時62海浬的速度進行巡航飛行。
較大翼展和強勁動力可使該無人飛機攜帶更多的有效載荷
根據波音公司負責該項目的工程師介紹：「在不加油的情況下，‘幽靈之眼’無人駕駛飛機可進行長達四天的巡航飛行，在原設計指標中，該無人飛行器可在較高的飛行高度上進行監測和收集情報的偵察任務，可爬升至6500英尺的高度，並將液氫作為主要動力，副產品只有水。與此同時，波音公司也正在開發最大續航時間可達到十天以上的無人駕駛飛機，其機體大小可媲美一架輕型戰鬥機，主要用於測試飛行，試驗更多更先進的技術。
根據波音公司鬼怪工程的負責人達裡爾•戴維斯（Darryl Davis）在首飛進行當天的節目儀式上介紹：「幽靈之眼」無人駕駛飛機開啟了一個全新的市場，可同時進行數據收集和通信。很明顯，這架無人駕駛飛機是一個將想法變成現實的完美例子，它將展示其在情報收集、空中監視和偵察上的持久性，可以為軍事、民用以及商業客戶提供一次改變遊戲規則的機會。在去年夏季末，「幽靈之眼」無人駕駛飛機將被送往美國國家航空航天局的德萊登飛行研究中心位於愛德華茲空軍基地的試驗場，併進行一系列的地面測試，並為首飛做好準備。
根據波音公司「幽靈之眼」工程的項目經理德魯（Drew Mallow）介紹：「本項研製計畫過程非常迅速，在短時間內打造出了一架令人興奮的特殊飛行器。」推進系統是「幽靈之眼」無人駕駛飛機成功的關鍵，以液氫為動力的發動機非常高效，不僅可以為飛行器提供足夠的動力，也降低了使用優質航空燃料的經濟負擔，而且該發動機的唯一副產品是水，因此它也是一架綠色飛機。據研究人員介紹：「這架無人駕駛飛機的動力系統配備了兩個2.3升的四缸引擎，可提供150馬力的動力，並且擁有150英尺左右的翼展，可攜帶450磅重的有效載荷。」