《天方夜譚》神奇電動飛毯問世(圖)
我們都見到過在演講過程中塑料幻燈片從放映機上滑落下來，但是馬哈德萬教授或許是第一個認真分析一張塑料幻燈片的墜落過程的人。我們甚至可以更加肯定的說他是第一個把它作為飛毯模型的人。現在由於馬哈德萬的好奇和一位富於進取的研究生的努力，科學家們已經創造出一種能夠在空中飛行的電動薄片。
普林斯頓大學研究生諾亞-賈弗里斯研製出第一個電動「飛毯」
2007年哈弗大學的一位數學家馬哈德萬依據他的分析結果建議研製一種能在地面上飛行的靈活薄片。他的研究推斷，以波浪形動作快速振動的一張薄板能夠待在空中。但是馬哈德萬從未建造出他的飛毯，他把研究轉向了分析潮濕的紙張如何捲曲和百合花如何開花。但是在2008年普林斯頓大學研究生諾亞-賈弗里斯無意中發現了馬哈德萬的論文並且把這一想法付諸實際。賈弗里斯去年秋天製造的確切講並非一張飛毯，更像是一個4×1.5英吋大小的塑料飛機，但是它仍然是第一個藉助自身實現空中飛行的物體。
賈弗里斯用兩張覆膜塑料薄板製成了他的飛毯，他把它們固定在一起並且每張薄板都分成了四個部分。當對它施加電壓的時候，部分表面收縮的同時其它部分膨脹，使薄板彎曲成水波的形狀。這種波動向一個方向推動薄板和地面間的空氣，這樣就推動薄板向相反的方向移動。賈弗里斯說到：「只要薄板持續向前移動，它就能待在空中。」
目前他的飛毯通過4英吋的電線連接到一個外部電池來獲取能源，這就嚴重限制了它的活動範圍。賈弗里斯希望能在飛毯上安裝一個電源來完全釋放它。不幸的是，他的長期計畫有點像《天方夜譚》。他說到：「我們需要設計一個50英尺寬的表面來承載一個人，而且那樣的話只能離開地面1-2毫米飛行。」然而他已經聯想到設計一種能夠在火星表面的塵土上飛行的飛毯。