天文學家發現尋找已久的「X行星」?(圖)

據國外媒體報導，巴西的一位天文學家經過數學計算髮現了在我們太陽系邊緣存在「X-行星」的證據(「X-行星」是一顆假想的、而未被人類發現的冥王星軌道以外的行星)。

來自里約熱內盧巴西國家天文臺的天文學家羅德尼-戈麥斯(Rodney Gomes)說：「海王星軌道之外冰質小天體的不規則軌道運動，暗示著那裡存在一顆體積是地球四倍的行星正繞著太陽運行。」

雖然「X-行星」存在的假定已經有幾十年的時間了，但是它的存在一直沒有被證明。

戈麥斯測量了92個柯伊伯帶天體(由小天體和矮行星組成)的軌道，發現其中6個天體的軌道看起來偏離了它們的預期軌道。

「柯伊伯帶」位於太陽系的邊緣地帶，一顆假想的X-行星潛伏在那裡。

他在本週二召開的美國天文學協會(American Astronomical Society)上向天文學家們報告說：「這些柯伊伯帶小天體的不規則軌道運動，是由行星大小遙遠天體的引力干擾引起的。這顆天體的大小或許是地球的四倍(和海王星的大小差不多)，距離太陽1400億英里遠，是地球到太陽距離的1500倍。

然而，由於距離太過遙遠，對於地球上的天文學家來說，要想瞥見這顆假設的太陽系新成員將非常非常困難。由於距離的遙遠，即便是冥王星都很難被輕易看見。

然而，有些天文學家對於他使用的方法大加讚賞。來自華盛頓大學的天文學家羅尼 巴內斯(Rory Barnes)告訴《國家地理》說：「戈麥斯已經找出了一種方法來確定像這樣的一顆行星是如何影響太陽系運行的。是的，雖然現在還沒有明確的證據，但是他向我們指明了尋找證據的方向。

目前人類已知的太陽系中的行星成員：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。

來自美國科羅拉多州博爾德市西南研究院的哈爾 利維森(Hal Levison)說: 「像天王星那樣大小的天體產生了他看到的那種效應，我感到比較吃驚。但是我瞭解戈麥斯，他做的計算一定是正確的」
先前九大行星之一的冥王星，是柯伊伯帶中最大的天體，直徑大約1400英里。在2006年召開的「國際天文聯合會」上它被降級為了「矮行星」，因為它的質量不足夠大，不能清除它軌道周圍的物體，所以它不再符合行星的新定義，也就不能稱行星了。