殲賓週年 美防長回憶緊張時刻(圖)

回憶美國去年獵捕本拉登的任務，國防部長潘內達表示，特種部隊潛入巴基斯坦執行這項高風險任務時，高層官員無不「繃緊神經」地等待。

特種部隊最後成功狙殺蓋達組織首腦本拉登（Osama bin Laden）。

潘內達（Leon Panetta）結束拉丁美洲國家訪問行程，於返華府途中告訴記者：「本拉登獵捕行動讓美國更安全，這點我毫無疑問。」

潘內達當時任職中央情報局（CIA）局長，為狙殺本拉登行動的關鍵人物。美國這場代號「海神之戟」（Neptune's Spear）的任務，派遣海軍海豹部隊（USNavy SEALs）隊員夜間搭乘直升機越過阿富汗邊境，並在巴國不知情情況下執行獵捕行動。

潘內達在中情局總部監視任務，並隨時聯繫白宮和主掌特種部隊突襲任務的指揮官麥克瑞文上將（William McRaven）。麥克瑞文當時人在阿富汗查拉拉巴（Jalalabad），總統歐巴馬則在白宮與國家安全幕僚監控任務執行過程。

潘內達說，那一夜真是漫長，充滿「令人神經緊繃」的時刻，首先登場的就是當晚直升機為了躲避巴國雷達偵測，低空越境。

他說：「他們越過邊境前往巴基斯坦時，很多時候不禁令人捏把冷汗，擔心他們是否會被發現。」其中1架直升機因無法維持升力而墜機。

這場行動發給全球媒體最有名的照片，就是歐巴馬與多位閣員和幕僚在白宮戰情室神情凝重地看著螢幕，監控行動進展。國務卿希拉蕊．柯林頓（HillaryClinton）甚至以手掩口，看起來頗為焦慮。

潘內達表示，這張照片是在歐巴馬等人看到這架海豹隊直升機墜機時所拍。

當海豹隊員進入本拉登住處，潘內達再度緊張起來。他說：「他們進屋後，有很長一段時間沉默無聲，不知道究竟發生何事。」

潘內達也說，經過20分鐘的靜寂，麥克瑞文最後回報說，任務小組已經收拾代號為「吉羅尼摩」（Geronimo）的本拉登。潘內達引述麥克瑞文的話說：「吉羅尼摩在行動中身亡。」