7500萬光年外拍到「上帝之臉」(圖)
利用哈伯太空望遠鏡觀測到的數據，繪製而成的NGC 1316星系，赫見宛如「上帝之臉」。(網路圖片)
哈伯太空望遠鏡(Hubble Space Telescope)拍攝到的遙遠星系NGC 1316羽狀灰塵雲中，驚現一張長著鬍鬚的天神！
中世紀的基督徒認為，天堂是在雲層之上──哈伯望遠鏡似乎查出「九重天」的位置，這個所在是距離地球7500萬光年的橢圓星系。
如果這張「鬍鬚的天神」的臉正是天父，他可能會試圖與地球上的子民溝通，NGC 1316星系是迄今發現宇宙中最強大的射電源(radio sources)之一，它的大小約6萬光年，座落在天爐星座方向。
至於這個混合著恆星、氣體、與塵埃的星系是如何形成的？天文學家指出，NGC 1316這個超大的橢圓星系，卻有在漩渦星系才普遍出現的暗色塵帶。NGC 1316的中心深處，只有少量的低質量球狀星團，類似效應只在星系經歷過撞擊或過去數十億年中，曾與其他星系融合才會被發現。
經過類似的撞擊之後，細密的星系核心有許多星團被摧毀，暗色的斑點與塵帶則是一次或多次被吞噬的星系類型是漩渦星系。天文學家認為，NGC 1316是由兩個富含氣體的星系融合而成，幾十億年前，由兩個螺旋星系劇烈撞擊後，最終形成巨大的NGC 1316星系。
瞧，NGC 1316星系像不像米開朗基羅「創造亞當」(The Creation of Adam)裡的上帝？(網路圖片)