唐代建築 最繁華的長安城(組圖)
我們的民族，總算擁有這麼一個讓後人可以自敖的朝代。英國學者威爾斯說：「當西方人的心靈為神學所纏迷而處於朦昧黑暗之中時，中國人的思想卻是開放的、兼收並蓄而好探求的」。唐文化博大精深，全面輝煌，澤被東西，獨領風騷。我唐都長安，那時是世界上最為繁華、最為富庶和文明的城市，為各國人民所嚮往。當時有位從西方來華學習的「梵僧」寫詩道：「願身長在中華國，生生得見五臺山」。世界學者們公認的「中華文化圈」其總體格局，也是在隋唐時期完成的。唐文化對東亞各國，尤其是對日本的影響更為突出，例如今天在日本被尊為「正統」的「和樣」建築，即是唐代風格。唐代的建築發展到了一個成熟的時期，形成了一個完整的建築體系。它規模宏大，氣勢磅礡，形體俊美，莊重大方，整齊而不呆板，華美而不纖巧，舒展而不張揚，古樸卻富有活力——正是當時時代精神的完美體現！
唐長安城在隋大興城的基礎上建成，面積83平方公里，是今西安市區（明西安城）的8倍。長安城中「百千家似圍棋局，十二街如種菜畦」，宮苑相連，街坊縱橫，規整方正，布局合理，是當時全國政治、經濟、文化中心，也是世界上人口最多和最為繁華的城市之一。唐長安城由外郭城、宮城、皇城和各坊、市等組成。宮城和皇城在外郭城北部的中間，宮城在北，皇城在南。東西兩市分別在皇城的東南和南方。城牆厚度一般為12米左右，現僅有很少殘存。在城門處的牆面原砌有磚壁.城牆有壕溝環繞一週。宮城周長8.6公里多，其中部為太極宮、太極殿，是皇帝為理國務的正衙所在。皇城東西寬與宮城相等，周長為9.2公里。其南沿正中為朱雀門，向南為朱雀大街，是整個長安城的中軸線。皇城是中央各個衙署的所在地。長安內城有南北向大街11條東西向大街14條，街面寬闊，其中最大的朱雀大街寬達150至155米，頗為壯觀。城內共劃成110個坊，布局十分規整。街道兩邊樹木成行，城內還有四條渠道流經，供應用水。長安城除了宮內的皇家圃苑，還有著名的風景區曲江池，為這個繁華、喧鬧的大唐帝國的首都，平添了幾分秀色。考古研究者在對城址進行了探測之後，發掘了大明宮、興慶宮和青龍寺、西明寺等幾處重要遺址。
大明宮在長安城禁苑中，位於城東北部的龍首原。此宮建於貞觀八年（公元634年），原名永安宮,龍朔二年（公元662年），高宗命令擴建,第二年即遷入大明宮聽政。乾寧三年（公元896年）此宮毀於兵火。大明宮周長7.6多公里。面積約3.2平方公里；宮城共11個城門，其東、西、北三面都有夾城；南部有三道宮牆護衛，牆外的丹鳳門大街寬達176米，是唐代最為宏偉的宮殿建築群。經考古發掘在大明宮內有含元殿、麟德殿、三清殿等大型遺址。
含元殿是大明宮的正殿，殿基高於坡下15米，面闊11間，進深4間，殿外四周有寬約5米的「玉階」三級，殿前有長達70餘米的龍尾道至殿階。殿前方左右分峙翔鸞、棲鳳二閣，殿閣之間有迴廊相連，成「凹」形，是周漢以來「闕」制的發展，且影響了歷代宮闕直至明紫禁城的午門。含元殿在「凹」形平面上組合大殿高閣，相互呼應，輪廓起伏，體量巨大，氣勢偉麗，開朗而輝煌，極富精神震懾力。古時有人形容它的氣魄「如日之生」、「如在霄漢」，不愧為大唐建築傑出的代表。含元殿662年開始營建，翌年建成，以後的200多年間一直被使用，是舉行國家儀式、大典之處,所謂「千官望長安，萬國拜含元」、「九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒」，就是描寫含元殿大朝會的盛況。遺憾的是，如此壯麗的宮殿，於886年毀於戰火。
麟德殿在大明宮太液池西的一座高地上，是皇帝宴飲群臣的地方，也是大明宮內另一組偉大的建築。它的遺址已被發掘，底層面積合計約達5000平方米，由四座殿堂（其中兩座是樓）前後緊密串連而成，是中國最大的殿堂。在主體建築左右各有一座方形和矩形高臺，台上有體量較小的建築，各以弧形飛橋與大殿上層相通。據推測，在全組建築四周可能有廊廡圍成庭院。麟德殿以數座殿堂高低錯落地結合到一起，以東西的較小建築襯托出主體建築，使整體形象更為壯麗、豐富。
除了大明宮，唐長安的西內太極宮為朝會大宮，以凹字形平面的宮闕為正門（承天門），內有太極殿，兩儀殿兩重殿庭，即唐代的大朝、常朝和日朝，相當於周制的天子三朝。兩儀殿以後還有甘露殿院庭。中軸線左右各有對稱佈置的一串院庭，安置宮內衙署，形成一片井然有序的大面積組群。此外，宮內還有其他殿亭館閣共36所。太極宮東連東宮，西連掖庭宮，分居太子和后妃。