敦煌藝術—敦煌飛天(圖)
（網路圖片）
飛天是敦煌藝術的標誌。敦煌地區約500多個石窟中，都繪有大量的飛天形象。
飛天，是佛教中乾闥婆和緊那羅的化身。乾闥婆，意譯為天歌神。緊那羅，意譯為天樂神。原是古印度神話中的娛樂神和歌舞神,是一對夫妻，後被佛教吸收為天龍八部眾神之一。乾闥婆的任務是在佛國裡散髮香氣，為佛獻花、供寶，棲身於花叢，習翔於天宮。緊那羅的任務是在佛國裡奏樂，歌舞，但不能飛翔於雲霄。後來，乾闥婆和緊那羅相混合，男女不分，職能不分，合為一體，變為飛天。現在，把早期在天宮奏樂的叫「天宮伎樂」，把後來持樂器歌舞的稱「飛天伎樂」。
敦煌飛天的風格特徵是不長翅膀，不生羽毛，藉助雲彩而不依靠雲彩，而是憑藉飄的衣裙，飛舞的彩帶凌空翱翔。千姿百態，千變萬化。
在唐代，還出現了不少雙飛天。如第321窟西壁佛龕上層南側的兩身雙飛天，飛姿優美。這兩身飛天的膚體雖然變成降黑色，但眉目輪廓及體形姿態線條十分清晰，身體修長，昂道挺胸，雙腿上揚，雙手散花，衣裙飄帶隨風舒展，由上而下，徐徐飄落，像兩只在空中游戈的雙燕。
在壁畫中還有裸體飛天，童子飛天等。
五代、宋以後的飛天，在造型動態上無所創新，逐步走向公式化。飛天的風格特點雖不同，但一代不如一代，逐漸失去了原有的藝術生命。
敦煌地區石窟保存的從公元4世紀（十六國）到14世紀（元代）歷時千餘年的眾多飛天形象，是民族藝術的瑰寶，是佛教藝術中奪目的一枝奇葩。