圖為郭炳聯（左）和郭炳江（右）去年12月的一張照片。Bloomberg News
外界對香港房地產大亨不乏刻薄之詞。香港房價是全世界最高的，這使得許多低收入家庭過著極為糟糕的生活，而且人們認為香港開發商對政府施加了不正常的影響。
但公眾對經營新鴻基地產(Sun Hung Kai Properties)的郭炳聯(Raymond Kwok)和郭炳江(Thomas Kwok)兩兄弟的看法卻相對溫和。按市值計算，新鴻基地產是亞洲最大的房地產公司。
今年分別為59歲和60歲的郭炳聯和郭炳江兩人管理著一個年銷售額80億美元的房地產帝國。他們還是福音派基督徒，對自己的母親極為孝順。郭炳江根據「諾亞方舟」(Noah’s Ark)建造一座主題公園的構想，強化了兩兄弟循規蹈矩、行為古怪的形象。諾亞方舟主題公園已於2009年開業，以建立「社會正面價值觀」。
但兩兄弟因涉嫌行賄而被拘捕的消息破壞了上述形象。他們是香港近幾年被拘捕的最著名的商人，而一位前政府高官也捲入其中的事實，讓一個以「廉潔」為榮的城市感到不安。
香港住宅價格自2009年以來上漲了逾70%，這讓香港的少數幾家家族控股的房地產公司得以迅速發展。新鴻基是郭氏兄弟父親在1963年與他人合夥創立的，該公司淨利潤從2009年的104億港元，增長至上一財年的480億港元。《福布斯》(Forbes)富豪榜顯示，郭氏家族持有這家香港上市公司42%的股份，因此他們的財富估計有183億美元。
一位曾經常與新鴻基打交道的投資銀行家昨日表示，他向來認為郭氏兄弟為人「坦率」。新鴻基大舉投資於商業和零售房地產，還涉足電信和交通領域。
然而，當新鴻基創始人郭得勝(Kwok Tak-seng)於1990年去世時，接任公司主席職位的不是郭炳聯或者郭炳江，而是他們的大哥郭炳湘。此後，郭氏三兄弟似乎一直關係和睦，直至2008年激烈的控股權之爭進入公眾的視野。
與博彩業巨頭何鴻燊(Stanley Ho)四房妻子爭奪財產一樣富有戲劇性的是，在指責郭炳湘患有躁鬱症（郭炳湘對此予以否認）而不適合擔任公司主席職務之後，郭炳聯、郭炳江與他們時年79歲的母親成功奪得公司大權。也有報導稱，郭氏家族因傳言郭炳湘發生婚外情而感到惱火。
外界猜測，香港廉政公署(Independent Commission Against Corruption)的調查可能與郭炳湘試圖復職而提起的一項法庭訴訟有關。郭炳湘宣稱，他被罷免董事長是因為自己希望調查公司某些問題，提高公司治理水平。
郭炳湘在提交至香港高等法院的訴狀裡重點提到的一個事件是，新鴻基執行董事陳鉅源(Thomas Chan)涉嫌通過中間人，安排該公司以高於賣方售價的價格收購一塊地皮。法官裁定，此事應由公司內部解決。陳巨源已於上週被拘捕。
對即將離任的香港特首曾蔭權(Donald Tsang)而言，昨日的事態發展可能還不是最壞時刻。曾蔭權任內的前香港政務司司長許仕仁(Rafael Hui)也據稱因捲入新鴻基事件而被捕。許仕仁一直為新鴻基提供諮詢服務。曾蔭權最近因被曝光曾接受商界大量好處而遭受抨擊。
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