薄熙來案象徵中南海權力分裂
前中共重慶市委書記薄熙來遭免職，與英國商人離奇在重慶身亡案件，引起國際媒體議論紛紛，多位美國學者認為，薄案影響團結與穩定，中共已陷入權力分裂鬥爭。
加州克雷蒙特麥肯納學院(Claremont McKenna College)政治學者裴敏欣接受美國外交關係協會﹝Council on Foreign Relations)訪問指出，薄案並非中共意識型態之爭，而是權力鬥爭。由中共角度來說，領導層需要團結與穩定，但薄熙來破壞團結穩定。
大陸正值權力交替與政治經濟轉型期，全球都在看中國能否轉變?裴敏欣說，現在是大陸的敏感期，政權交接前夕，領導人緊握底牌，不希望外界瞭解他們的真實想法。如果中共打算推動改革，既得利益團體將反對，改革勢必受阻，因此高層對任何意圖，都小心翼翼，守口如瓶。
中國大陸總理溫家寶近期要求經濟與政治改革的談話，裴敏欣認為，溫的說法僅代表本人，中共高層並未跟風，也非共產黨集體決策，這代表大陸短期內不會出現真的改革。
美國企業研究所(American Enterprise Institute)研究員卜大年(Dan Blumenthal)認為，「中國已陷入少數家族領導的黑道治國模式，薄熙來是其中之一，‘對付我，你也沒好下場’是鬥爭規則，薄熙來因此遭解職。」
卜大年分析，中南海以經濟為核心的權力大戰，代表中方對所謂「北京共識」發展模式缺乏一致性。以國企領導發展的道路和西方自由經濟體系，在中共內部引爆鬥爭，中國下一階段會是資本主義引領增長，或發展過快遭阻撓，值得關注。
中南海動向難以看清，許多謠言在網上流傳，有媒體引述未經證實大陸微博的消息表示，北京發生政變，也有解放軍介入。
卜大年認為，外界關切大陸傳出軍事政變，導因於解放軍是唯一能使中國不分裂的勢力，中南海政治危機可能使中國走向解放軍領導的路徑。