震撼星系圖片展示宇宙壯觀與神奇(圖)
1.4億光年外合併星系似巨大面具一幅偽色圖片，展示了兩個正在合併的星系，距地球1.4億光年。這兩個星繫好似一個巨大的面具，冰藍色的「眼睛」是星系核，其他部位是星系的旋臂。這兩個星系一個名為「NGC 2207」，一個名為「IC 2163」，大約4000萬年前開始合併，最終將變成一個星系。
觸鬚星系哈勃太空望遠鏡拍攝的一幅照片，用空前的細節展示觸鬚星系。觸鬚星系是一個活躍的恆星形成區，由大約2億到3億年前兩個星系相撞後形成。照片中明亮的藍白色區域是新形成的恆星，四周被粉紅色的氫氣雲環繞。幾十億年內，我們所在的銀河系也會與附近的仙女座星系發生類似相撞。
仙女座星系仙女座星系也被稱之為「梅西耶31星系」，是銀河系附近最大的星系。這幅圖片由星系演化探測器2003年拍攝的10幅照片拼接而成。在星系臂一帶的藍白色區域，新恆星正在形成。中部的橙白色區域恆星年齡更大，溫度也更低。
幣形星系一幅偽色圖片，利用星系演化探測器、哈勃太空望遠鏡、斯皮策太空望遠鏡以及錢德拉X射線望遠鏡拍攝的照片合成，展示了幣形星系。天文學家認為一個較小的星系——可能是圖片左下側兩個星系中的一個——大約1億年前在幣形星系中央穿過。
大麥哲倫星雲哈勃太空望遠鏡拍攝的一幅照片，展示了大麥哲倫星雲，一顆爆炸恆星的碎片在星雲內形成漩渦。大麥哲倫星雲距地球大約18萬光年，是銀河系一個較近的鄰居。藉助於望遠鏡，地球南半球的天文愛好者能夠觀賞到這個星雲。
銀河系2008年繪製的一幅圖像，展示了我們所在的銀河系。經過對美國宇航局斯皮策太空望遠鏡拍攝的紅外照片進行分析，科學家認為銀河系的螺旋結構有兩個大旋臂和兩個小旋臂，而不是像此前認為的那樣擁有四個大旋臂。小旋臂處在大旋臂之間，好似暗淡的尾跡，大旋臂則從中央的星系棒末端向外延伸。
黑眼星系哈勃太空望遠鏡拍攝的一幅照片，展示了黑眼星系。黑眼星系也被稱之為「梅西耶64星系」或者「邪惡之眼星系」。其明亮中央區域的恆星系統前方吁在一個吸光塵帶，因此得名「邪惡之眼」。科學家表示這種外觀可能在10億年前與另一個星系撞擊導致。
雪茄星系一幅紅外圖像，展示了綽號「雪茄」的梅西耶82星系，中央的平面呈藍色和白色，紅色區域為塵埃。這個紅色塵雲由烴塵構成，與汽車尾氣類似，正被星系內的數百萬顆年輕恆星吹向太空。
螺旋星系一個典型的螺旋星系，外旋臂呈彎曲狀，內有新形成的恆星，中央的星系核呈黃色，是老恆星的家園。這個螺旋星系的伴星系名為「NGC 5195」，處在其中一個旋臂（右側）的尖端。NGC 5195已經陪伴這個星系數億年，一直向這個體積更大的鄰居施加引力。
NGC 300星系一幅彩色合成圖像，展示了與銀河系類似的NGC 300星系，距地球大約700萬光年。圖像中，藍點為年輕炙熱恆星，分布在外旋臂，中央的較老恆星呈黃綠色。
橢圓星系巨型橢圓星系NGC 1316，由幾十億年前兩個螺旋星系合併後形成。在這個星系內，宇宙塵埃形成壯觀的漩渦。經過對NGC 1316內的紅星團進行分析，天文學家認為這個巨型星系實際上是一次巨大撞擊的產物。
梅西耶81星系一幅合成圖像，展示了螺旋星系梅西耶81。科學家用「大設計」形容這個星系，每一條旋臂都從中央向外彎曲延伸。梅西耶81星系位於大熊星座，距地球大約1200萬光年，是從地球上能夠用望遠鏡觀察到的亮度最大的星系之一。