新發現「蝠流感」病毒 或威脅人類(圖)
科學家在南美洲的果蝠體內意外發現了甲流病毒。(網路圖片)
據香港《文匯報》29日報導，過去幾年，人們經歷了禽流感、豬流感，而今後可能還會多一種「蝠流感」。美國衛生部門科學家首次在果蝠體內發現了新甲型流感病毒株，意味著蝙蝠也有可能像雀鳥一樣，成為流感傳播媒介，而且新品種流感對人類的威脅程度還不明朗。
據報導，美國疾病控制和預防中心(CDC)研究人員於2009年至2010年間，在瓜地馬拉兩個地點收集了316只活果蝠，以調查狂犬病的傳染，結果在其中3只蝙蝠腸內意外發現了甲流病毒。這種果蝠是中南美洲的特有品種，主要進食水果及昆蟲，通常不會咬人。不過人類若被咬到，仍有機會受感染。
美國疾病控制和預防中心轄下的病原體發現中心華裔主管唐素湘稱，雖然病毒現在不會威脅人類，但發現新傳播媒介是重要一步。專家擔心，假如病毒與常見流感病毒結合，可能造成基因洗牌，變成更危險的病毒，導致人與人之間的傳染。
不過也有學者質疑研究的可信性，認為CDC的科學家只利用實驗室技術找到流感病毒的基因碎片，然後將成果誇大。密歇根州立大學禽鳥疾病專家富爾頓表示，研究員應擴大抽樣範圍，並嘗試用病毒感染其他品種的蝙蝠，甚至其他動物。他說，「如果你不能培養病毒，如何能確定病毒存在？」