探鑽南極「外星冰湖」驚人進展(圖)

圖中紅圈的地方，即是「外星冰湖」沃斯托克湖的所在地。(圖／取自網路)　

俄羅斯科學考察隊在南極鑽探史前冰湖行動，傳來讓人振奮的消息。「俄羅斯新聞通訊社」報導，俄國科學家5日時在3768公尺深處已停止鑽鑿，抵達冰下湖湖面，之前俄羅斯科學家為了搶在夏季結束前鑽過冰層，二十四小時輪班不停探鑽，甚至一度與外界失聯5天，如今終於鑿穿，也讓世人得已皆開冰下湖的神秘面紗。

南極最大的沃斯托克湖 (Lake Vostok,約跟安大略湖面積相等)。冰封逾2000萬年，與世隔絕。考察隊隊有望透過研究其生態系統，發現前所未見的生物，甚至有助解開擁有大量湖水的宇宙星體是否存在生命之謎。

該通訊社引述消息人士的話說，考察隊已完成3768公尺的深鑽探活動，鑽頭已抵達沃斯托克冰湖表面。研究人員普裡什庫預期於湖泊發現獨特生物，這次鑽探將徹底改變南極研究，揭開大冰原下的全新面貌。

衛星拍攝到埋藏在冰層下2000萬年的沃斯托克湖影像。(圖／取自網路)

有助瞭解星體是否存在生命

沃斯托克湖湖面面積1萬5690平方公里，與北美安大略湖相當，科學家認為沃斯托克湖是目前地球少見的超純淨水系，已水量估計是全球第三大湖，5400立方公里的湖水皆為未凍結的淡水，有科學家認為，與世隔絕的環境讓湖水比經過雙層過濾的蒸餾水還乾淨兩倍。

由於沃斯托克湖的環境與木星的其中一個衛星，木衛二－歐羅巴（Europa）非常相似，甚至有「外星湖」之稱。因此沃斯托克湖的挖掘，加深了科考隊員的興趣，期望能在湖水樣本中找到未知的微生物。因生命如能在如此惡劣環境中存活，或許能夠為「木衛二冰層下的海洋中是否存在生命」的爭論提供有力的證據。

部分科學家相信，擁有海洋或巨大湖泊的星體理論上存在生命。英國愛丁堡大學地球科學院院長西格特表示，這次研究有望在湖泊樣本中鑒別生物能否在極端環境下生存，解答科學家對土星衛星「土衛二」及木星衛星「歐羅巴」是否有生命跡象的疑問。

北極和南極科學研究院發言人稱，勘探工作或能帶來「重要科學進程」，分析冰湖的氣泡或有助研究氣候變化。他說冰湖的下層於40萬年前形成，研究或能鑒識及預測地球未來的氣候變化。

位於南極洲沃斯托克湖上方的俄羅斯基地。（圖／abcnews.go.com）

可能發現納粹秘密文件

但更驚人的是，探鑽範圍附近可能發現藏有納粹的秘密文件。「俄新社」說，二戰將近結束期間，納粹黨遷往南極，並開始在沃斯托克湖建立基地。

據德國海軍檔案紀載，「德國的潛艦隊為自己在世界另一端建起了一座無懈可擊的堡壘」，據傳，納粹分子曾在第二次世界大戰接近尾聲時，駕駛著代號U-530的德國潛水艇從德國基爾港來到南極，當時船員們為了存放幾箱德意志第三帝國的文物，以及希特勒的秘密檔案，特別在此打造了一座冰洞與以藏匿。也有一說是，當時德國曾派遣Ｕ-977潛艇，把希特勒(Adolf Hitler)和情婦伊娃(Eva Braun)的遺體運到南極，這兩艘潛艦後來都在阿根廷投降。