萬物有靈:牛斗盜

護持寺村在河間以東四十里,村裡有一位姓于的農夫,家境小康。一天夜裡,這位農夫外出,有幾個劫盜從屋檐上跳下來,揮動大斧破門,發出咚咚的聲音。當時家裡只有婦女小孩,伏臥在枕頭上打顫,只能聽天由命。

忽然,家裡養的兩頭牛怒吼著跳了進來,用牛角與盜賊奮力搏鬥。盜賊刀棍齊下,這兩頭牛卻越戰越勇。最後,鬥得盜賊受傷,狼狽而去。

原來在乾隆癸亥年,河間發生飢荒,養牛的人由於無力餵養,大多把牛賣到屠宰牲畜的市場。這兩頭牛也被賣給一戶屠夫,到了屠夫家的門口,哀鳴著伏在地上,不肯向前。這位姓于的農夫看見這個情形,心中不忍,於是脫下身上穿的衣服換錢,把兩頭牛贖回,忍著凍把它們牽回家。因此,這兩頭牛,為了救主人奮力效死,也在情理之中。

只是盜賊當時在內室,而牛在外廄,它們是怎麼知道盜賊入侵的呢?況且牛也不是矯捷的動物,外門緊閉,怎麼能一躍就過了牆呢?這一定是受到了指使,若不是冥冥之中鬼神在幫忙,又會是誰呢?

這是乙醜年冬天,我在河間參加歲試時,劉東堂對我講的。劉東堂就是護持寺村的人,他說親眼看見那兩頭牛身上被砍了好幾刀。

詩曰:
斧劈重扉婦孺悲,兩牛突至盜紛披。
解衣贖命寒侵骨,牢記屠門伏地時。

(出自《閱微草堂外集》)

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