北美670萬隻蝙蝠死於嚴重的動物傳染病(圖)
美國和加拿大的生物學家普遍認為，多達670萬隻蝙蝠是死於白鼻病。
最新的蝙蝠死亡統計是由超過140部落或政府的生物學家、以及蝙蝠研究人員所認可，這些專家1月中旬在美國賓夕州的喀來耳郡聚集召開年度會議，當地也是嚴重遭受蝙蝠死亡影響的地區之一。
白鼻病已席捲北美地區的蝙蝠，在許多地區有高達百分之百的死亡率。在紐約2006年有資料記錄，該傳染病快速散播到美國16個州和4個加拿大省份。
生物學家們表示，他們認為這疾病會持續擴散。
美國漁業暨野生動物局局長Dan Ashe表示，「這個驚人的新數據顯示了白鼻病對蝙蝠造成嚴重的生命威脅，而且影響的範圍以演變成為我們國家的問題。由於蝙蝠可有效地防治美國農地和森林的害蟲，為美國的經濟有很大的貢獻，它們可以防治那些會傳染疾病給人類的昆蟲。我們正密切地研究蝙蝠，去瞭解這個致命疾病的散播原因，盡量把疾病對蝙蝠的傷害減到最小。」
這是北美有史以來最嚴重的野生動物傳染病大爆發，讓許多環境學者認為許多飛行哺乳動物恐將瀕臨絕種。
「這些數字讓研究白鼻病一段時間的專家學者們，確認蝙蝠正以驚人的數量死亡，而且許多物種正快速地朝向滅亡的命運邁進。」生物多樣性研究中心的Mollie Matteson說到，她已發出多次請願來拯救蝙蝠並阻止白鼻病的散播。
美國國會日前已指示內政部撥款400萬美元給白鼻病研究管理中心，其中生物學家相信該疾病是由菌類植物所造成。
Matteson表示，「美洲的蝙蝠正面臨史無前例的危機，而且其中有些種類可以說是接近滅絕。令人感到振奮的是，看到有款項分配要來解決白鼻病，現在新的死亡數據就是警告我們需要做更多，且更快速地來解決這問題。」
目前為止，白鼻病已影響到六個蝙蝠種類，使它們在冬眠期時死亡，也就在它們在洞穴和礦坑中懸掛的時候。
科學家估計，蝙蝠幫農民節省用在玉米、棉花、蔬果等作物上的殺蟲劑費用，約在37億到530億美元之間。
由於兩年前蝙蝠傳染病開始只出現在美國中西部和南部，在其他比東北各州更依賴農業生產的地區，蝙蝠數量減少的整體影響需要一點時間才會顯現出來。