伯南克：美聯儲或考慮進一步寬鬆政策
美聯儲主席本-伯南克(Ben Bernanke)週三暗示，美聯儲可能會考慮採取進一步的貨幣寬鬆政策，此前該行已發布貨幣政策聲明稱其將在2014年底以前把基準利率維持在接近於零的水平。
伯南克還暗示，雖然美聯儲剛剛將正式通脹目標明確地設定為2%，但該行將樂於容忍超出這一目標的通脹率，前提是較高的通脹率必須意味著失業率有所下降。
伯南克在今天召開的新聞發布會上表示，雖然美國經濟狀況最近有所改善，但他對此持謹慎態度。他指出：「我認為，就目前而言，我們還不能宣布經濟已經進入了一個新的、表現更加強勁的階段。」
伯南克暗示，如果美國經濟狀況在2012年有所惡化，那麼美聯儲將有可能會通過購買債券的措施來進一步放寬貨幣政策。他表示：「我們已經做好了朝著那一方向採取進一步措施的準備，前提是我們看到經濟復甦進程正陷入困境，或是通脹沒有朝著目標發展。這當然是一種備選的選擇。」
美聯儲歷史性地首次發布了該行理事對於聯邦基金利率的預期，此舉旨在提高該行的透明度。據今天發布的利率預期顯示，在聯邦公開市場委員會的所有17名成員中，有11人認為在2014年以前升息是不合適的；3名委員希望在今年首次升息，3人希望在2013年升息，5人希望在2014年，4人希望在2015年，兩人希望在2016年。這一預期表明，希望在2014年升息的聯邦公開市場委員會是最多的。
美聯儲的這一承諾意味著，該行將比此前預期晚至少18個月時間才可能升息，這促使美國國債價格上漲，同時也推動美國股市上揚。美聯儲還預測，今年美國GDP增長速度在2.2%到2.7%之間，失業率在8.2%到8.5%之間，PCE通脹率在1.4%到1.8%之間，這些預期數字均比去年11月份有所下降。美聯儲預計，更長期的增長率將會達到4%到4.5%。
在為期兩天的貨幣政策制定會議閉幕以後，聯邦公開市場委員會在今天早些時候發布的聲明中重申了此前的觀點，即「全球金融市場上的緊張狀況繼續令經濟前景面臨著重大的下行風險」。不過，該委員會幾乎並未暗示將會推出另一輪的債券購買計畫來刺激美國經濟增長。