複製苔複製五萬年 長遍夏威夷(圖)
長滿夏威夷群島的「複製苔」，其實來自五萬年前的一個個體。(圖／國家地理雜誌)
夏威夷群島的茂密叢林裡，滿地遍佈著翠綠苔蘚。最新研究指出，其實這些苔蘚聚落均來自同一個體，這株「複製苔」自五萬年前飄落到夏威夷群島後，就靠著無性生殖不斷複製自己，所有苔蘚上都擁有一項共同的遺傳特徵。
美國紐澤西州拉瑪坡學院(Ramapo College)研究顯示，夏威夷群島上的苔蘚名為泥炭苔(Sphagnum palustre)，在北半球隨處可見；泥炭苔為雌雄異株，一般以有性生殖繁衍後代，可是飄到夏威夷群島的這株苔蘚未曾製造孢子，而是由複製自己來增加夥伴。
植物生態學家卡林(Eric Karlin)表示，這些苔蘚族群都具有一種罕見的遺傳標記，能指向同一株「苔蘚創始者」。不過超出科學家預料，這些苔蘚子代間仍存在驚人多樣性。
外來的苔蘚亦危害夏威夷群島生態，雖然缺乏有性生殖，「複製苔」無法藉由孢子傳播，只能區域性逐步擴展；然而當地人有時會使用苔蘚包覆物品並跨島攜帶，間接讓苔蘚旅行至各處，可它們每到一個地方就迅速複製自己，改變當地生態，使原生植物失去生存的空間。