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探尋外星人棲息地(組圖)

 2012-01-05 13:30 桌面版 简体 打賞 0
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研究外星生命不一定要透過太空望遠鏡,許多天體生物學家反而利用顯微鏡,藉著觀察生存在地球極端區域的微生物,來探尋宇宙其它生命的起源;特別如地球上有一些地質結構類似於火星,以及太陽系外其它類地行星的地方,是目前科學家最急切投入的目標。

麥田怪圈被認為是外星人造訪地球時留下的痕跡,但是會不會有可能,這些太空訪客始終都住在地球?美國國家航空航天局(NASA)提出一項有趣的報告指出,世界上有幾處神秘的地點,是最有可能找到外星人的棲息地,這些地方多半有2個共同點:水,以及高濃度的特定元素。


澳洲鯊魚灣

澳洲西部的鯊魚灣哈美林池海洋保護區內,有大量迭層石存在;這些迭層石是由大量微生物如藍菌,層層黏結堆砌而成。當它們行光合作用的時候,會使周圍二氧化 碳減少,產生碳酸鈣沉澱,當沉澱物被細菌菌落的黏液抓住,便會堆積石化,成為古代生命的日記本,從這裡甚至可以找到35億年前藍綠藻存活過的痕跡。


鯊魚灣美麗的迭層石是古代生命的日記本。


美國黃石公園

美國黃石公園的溫泉具有美麗獨特的變化色澤,全因水中大量微生物所致;由於溫泉水溫較高(超過攝氏37.7度),適合一些「極端微生物」生存,它們的分子能夠吸收具有破壞性的光線以保護自身DNA,而讓泉水呈現出不同色彩。科學家相信,「極端微生物」有助於研究生物圈的起源奧秘,而它們富變化的適應機制,也可作為尋找太空生命的依據。


黃石公園溫泉多彩色澤,其實是生命的象徵。


美國莫諾湖

美國加州莫諾湖具有被稱作鈣華的碳酸鈣結構,讓湖泊與山脈間形成一個封閉的盆地,使得湖水僅能蒸發,而完全不會流出,因此呈現天然的超鹽性,約為海水的2 至3倍。有科學家在這裡發現,部分細菌並非如正常情況般與磷結合,反而由砷取代,這項發現可說是改寫地球基本生物分子的原則,代表宇宙中可能有生物能利用環境中的其它元素生成。


粉紅色的莫諾湖黃昏看起來仍然很咸。


南美洲安地斯高湖

南美洲安地斯山脈的高海拔湖泊是全世界最高的火山湖,與世隔絕、人煙罕至的特性讓這裡保有原始生態,甚至有科學家認為,這裡與35億年前存在於火星上的湖泊極為相似;其中智利的希姆巴湖因有大量藻類覆蓋在湖面,成為一道天然屏障,天體生物學家在這裡推想氣候變化對湖泊及生命的影響,以進一步瞭解火星早期生態環境的演化。


高海拔希姆巴湖是個封閉、原始的生態圈。


澳洲皮爾巴拉

澳洲西部的皮爾巴拉迭層石原是在淺水池中成型,由於30億年前的微生物「殖民」於此,並不斷生長,而造就出這些岩石結構;與西澳鯊魚灣類似,迭層石為最原始的生命形式留下證據,科學家藉由分析這些結構,進一步尋找早期地球生命誕生的解答。

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