美軍方「追蹤」聖誕老人足跡多年(圖)

北美「空中防禦司令部」在平安夜開啟的「聖誕老人追蹤器」吸引了破記錄的人潮上網追蹤。

北美「空防司令部」從(當地時間)週末凌晨四點開啟聖誕老人追蹤器，並開放熱線電話讓民眾查詢。位在科羅拉多州「皮特森空軍基地」的志工表示，(當地時間)週末下午，短短一個小時內，就湧入8千通電話查詢，其中多數是小朋友，志工熱心地回答說，聖誕老人還在天上飛。

北美「空防司令部」從1955年開始，每年為好奇的兒童報告聖誕老人的行蹤，這項活動肇因於當年「科羅拉多州」一家報紙邀請小朋友撥打一通熱線，問候聖誕老人，但由於刊登錯誤，導致無數兒童打電話到北美「空防司令部」詢問，而當局也就將錯就錯，開啟了這項傳統。

如今，除了電話，「空防司令部」也在網路上，如：YouTube、Facebook、Twitter等社交網站及智慧手機上，隨時更新聖誕老人的行蹤。

預計，北美「空防司令部」的聖誕老人的Facebook網頁在(當地時間)週末下午，可望吸引超過92萬人，比去年的71萬人次還要多。

而美國第一夫人「蜜雪兒」今年也是第二年擔任北美「空防司令部」追蹤聖誕老人的志工，她從正在度假的「夏威夷」接聽了十通電話，回答小朋友的詢問。

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美國中文網:美軍方「追蹤」聖誕老人足跡多年

目前聖誕老人正在立陶宛的Siaulial，下一站是白俄羅斯的平斯克

CNET網站刊文，介紹了北美防空司令部(以下簡稱「NORAD」)與谷歌合作，追蹤聖誕老人這一活動的起源。NORAD從數十年前就開始了追蹤聖誕老人的項目，而這一項目的起因則是1955年時一次誤打誤撞的電話。

1955年12月的一天上午，美國大陸防空司令部(CONAD，即NORAD的前身)空軍上校哈里·索普(Harry Shoup)在科羅拉多州斯普林斯基地的辦公室中接到一個電話。這一電話佔用了CONAD的一條絕密線路，通常只有在發生軍事危機時才會響起。索普在拿起電話時已經設想了最壞的情況，然而他卻從電話中聽到了一個孩子的聲音：「請問這裡是聖誕老人嗎？」

根據索普的女兒特里·範·克倫(Terri Van Keuren)的回憶，索普當時很不耐煩，並向電話中咆哮，希望知道是誰打來的電話。然而，電話另一端的孩子卻哭了起來。

原來，當地的報紙當天刊登了西爾斯羅巴克公司的一則廣告。廣告詞稱：「孩子們，直接給我打電話。你們可以打我的私人電話，我將親自和你們交談，無論是白天還是夜晚。」不過，廣告中的電話號碼少了一位，因此並不會接通聖誕老人，而是打給了原本只有在發生戰爭時才會響起的電話線路。

不久，在平靜下來之後，索普找來附近的一名空軍士兵，告訴他假裝成聖誕老人接電話。索普並未要求報紙撤下西爾斯公司的廣告，而是決定向孩子們提供一些有意義的資訊，即聖誕老人從北極開始的行程。根據NORAD聖誕老人網站的說法，索普的做法隨後成為慣例。

在1958年CONAD重組成NORAD之後，索普的部門開始每年一次向全球報告聖誕老人的行蹤。NORAD會公布一個電話號碼，而所有人都可以撥打這一號碼，尤其是在12月24日，從而瞭解聖誕老人已經到了哪。美國陸海空三軍，以及海軍陸戰隊的許多志願者及家人都參與過這一項目，而許多人已經將詢問NORAD聖誕老人的行蹤當作每年必須做的事情。

目前，一部電話已經無法滿足全球許多人的需求。負責聖誕老人項目的NORAD公共事務專家喬伊斯·弗蘭科維斯(Joyce Frankovis)表示，2008年有1275人參與了這一項目，而隨後幾年參與該項目的人還要更多。大部分人是志願者，他們在平安夜來到NORAD總部，接聽電話並回覆電子郵件。

2008年，每名志願者每小時接聽約39通電話，而整個團隊利用100部電話和25台電腦處理了來自超過200個國家的68845個電話和6086封電子郵件。其中大部分的電話和電子郵件時間為12月24日凌晨2點至12月25日凌晨3點。

弗蘭科維斯表示，大部分人只是希望知道聖誕老人的所在位置。因此，回答問題的志願者將會查看大螢幕，而大螢幕通過谷歌地圖顯示聖誕老人當前在哪。