吸血鬼恆星 瘋狂吸收伴星物質(圖)


較小的藍星就像是一個吸血鬼,吸取體積更大但溫度更低的伴星的物質

12月12日消息,智利歐洲南方天文臺的天文學家獲得一顆「吸血鬼恆星」的圖像,銳利度超過哈勃太空望遠鏡拍攝的照片。目前,這顆恆星正在吸收一顆距自己大約9200萬英里(約合1.5億公里)的體積更大的恆星的物質。

這個雙星系統被稱之為「SS Leporis」,位於天兔座,兩顆恆星彼此環繞對方運轉,軌道週期為260天。通過將歐洲南方天文臺帕拉那天文臺的4架望遠鏡捕獲的光線結合在一起,天文學家獲得擁有極高銳利度的吸血鬼恆星圖像。帕拉那天文台海拔8600英尺(約合2621米)。這些圖像的銳利度是哈勃太空望遠鏡所拍照片的50倍。研究報告主執筆人尼古拉斯-布萊德表示:「我們將4架望遠鏡捕獲的光線結合在一起,以更快的速度形成擁有超級銳利度的圖像。由於銳利度極高,我們不僅在圖像中看到兩顆恆星彼此環繞對方運轉,同時也能測量較大恆星的體積。」

較大恆星的溫度遠低於吸血鬼伴星,已經有接近一半的質量被這個吸血鬼吸走。研究報告合著者、歐洲南方天文臺的亨利-波菲恩說:「我們發現這是一個非常與眾不同的雙星系統,物質從一顆恆星轉移到另一顆恆星。根據我們的發現,這兩顆恆星最有可能採取的質量轉移方式與此前的模型截然不同。吸血鬼恆星的‘撕咬 ’雖然很溫和,但效率極高。」

新觀測結果顯示,這顆較大恆星的體積遠遠低於此前預計,讓天文學家更難解釋這顆紅巨星的物質如何轉移到它的伴星。天文學家認為,物質並不是從一顆恆星流動到另一顆恆星,巨恆星一定以恆星風的方式噴射物質,而後被溫度更高的伴星捕獲。

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