解析2010年聖誕節太空神秘爆炸事件(圖)

2011-12-03 19:57

據美國太空網站報導，2010年聖誕節當天太空中出現了極端強大的神秘持久性爆炸，目前科學家認為這與彗星碰撞密集恆星或者罕見超新星死亡有關。

藝術家描繪的2010年聖誕節出現的神秘太空爆炸事件——「GRB 101225A」

伽馬射線暴中釋放的放射線是迄今宇宙中觀測到最為強大的爆炸，大約每天兩次從太空以任意方向轟擊地球大氣層。這些放射線大致上分為兩種類型：一種持續時間不足兩秒；另一種持續時間數分鐘。

然而，2010年聖誕節美國宇航局「雨燕」衛星探測到這個神秘的伽馬射線暴卻持續了半小時。科學家認為，較短暫的伽馬射線暴通常是由合併過程中的中子星產生，這種中子星是超密集中子星物質構成的死亡恆星；而較長的伽馬射線暴則通常認為來源於極超新星，這是超大恆星以非常強大的超新星形式爆炸，死亡時朝兩個相反方向噴射能量流，我們正好觀測到正面的噴射能量流。

目前，研究人員猜測許多具有完全不同起源的神秘事件可模擬為伽馬射線暴，例如：2010年聖誕節出現的神秘太空爆炸事件——「GRB 101225A」。西班牙天體物理學會天文學家克里斯蒂娜-索恩(Christina Thone)說：「理解伽馬射線暴對於整體分析超大質量恆星誕生與死亡是至關重要的，超大質量恆星對於銀河系和其他星系中氣體當前、過去和循環起到決定性作用。」

科學家現對於2010年聖誕節太空神秘爆炸持有兩種相互矛盾的解釋：銀河系內死亡恆星碰撞或者遙遠星紗中罕見的超新星。基於該太空爆炸的亮度和長度，義大利佈雷拉天文臺的天體物理學家塞爾吉奧-坎帕納(Sergio Campana)和他的研究同事認為，該現象可能是彗星或者小行星等較小星體碰撞一顆中子星造成的。

坎帕納說：「我認為這是一個全新複雜的天體物理學現象，而此前從未認真考慮過。」天體物理學家認為，中子星的引力能夠剝離途經5000公里範圍之內星體的500萬億噸宇宙物質，這些宇宙物質落在恆星上，將產生能量爆炸。他還指出，如果中子星周圍真實存在著較小星體的潮汐干涉，我認為GRB 101225A事件並不是唯一的。我計畫在現有資料庫或者基於最新觀測開始研究此類太空現象。

另一方面，索恩和她的研究同事指出奇怪的超新星可能與該太空事件有密切聯繫。他們認為2010年聖誕節太空爆炸事件是一顆中子星與氦星碰撞結合在一起所導致的，氦星是富含氦氣的超級巨大恆星。當中子星和氦星內核溶合在一起，將產生一個黑洞，或者一個叫做磁星的較高磁性中子星，兩者都可能放射較長時間的放射線。起初氦星可能脫離它的最外層物質，在密封氣體環境下環繞氦星和中子星運行，這將解釋在伽馬射線中不同尋常的現象。

為了測試這項解釋的正確性，科學家必須計算出是否該太空爆炸發生在銀河系內或者銀河系之外，索恩和她的同事觀測發現該太空爆炸事件發生於一個遙遠星系，但是他們所持有的證據並不充分。未來天文學家將通過哈勃望遠鏡和其他天文臺進一步觀測，從而揭曉這一神秘現象。

索恩說：「我們希望未來能以正確的模型下揭開該太空現象的神秘面紗，希望明年我們能接收到更多的信息。」目前，這項研究報告發表在12月1日出版的《自然》雜誌上。