日本科學家打造機器導盲犬(組圖)

日本精工株式會社的實驗室，充當盲人的研究員在機器導盲犬的幫助下征服樓梯。

機器導盲犬藉助圖像和距離感測器在不平坦的路面行進。

人口快速老齡化以及科技革新促使日本成為機器人設計領域的領跑者。

日本精工株式會社和電氣通信大學合力打造了一條機器導盲犬，用於改善盲人的生活質量。這款新型機器狗採用微軟的Kinect圖像（一種3D體感攝影機，同時導入了即時動態捕捉、影像辨識、麥克風輸入、語音辨識等功能）和距離感測器（通過發射特別短的光脈衝，並測量此光脈衝從發射到被物體反射回來的時間來計算與物體之間的距離的一種感測器），負責對前方的障礙物進行3D可視化處理，幫助機器狗為盲人導航。不過，盲人朋友仍需等待一段時間，才會享受到機器導盲犬帶來的便利。

在精工株式會社公布的一段視頻中，一名研究員戴上眼罩充當盲人，在機器導盲犬的幫助下征服樓梯，速度略慢於步行。如果遇到平坦的路面，機器導盲犬通過輪子滑動以提高速度，如果是不平坦的路面或者樓梯，則藉助採用鉸鏈結構的機械腿。這款機器狗的爪子裝有緩衝感測器，同樣幫助它避開障礙。

機器導盲犬採用預先編好程序的軟體，盲人可以通過用力按手柄的方式進行操控。這款機器人能夠對主人的命令做出反應，用合成的女性聲音通知主人前方的路況。未來版本的機器導盲犬還將安裝語音控制裝置和全球定位系統，以提高在方向選擇時的精確性。2005年，精工株式會社和電氣通信大學開始研製機器導盲犬，目前仍處在研發階段。因此，機器導盲犬的性能達到與真正的導盲犬不相上下的程度還需等待一段時間。

隨著全球快速老齡化，類似機器導盲犬這樣的機器人將擁有廣闊的發展前景。在上週於東京舉行的記者招待會上，豐田公司公布了高科技機器人護士研製計畫。他們研製的機器人將接替護士，承擔一系列工作，例如將殘疾患者抬下床和攙扶患者行走。

豐田的機器人護士主要有兩個，一個是行走輔助機器人，另一個是患者搬移助手。行走輔助機器人裝有電腦控制的金屬腿支架，用於幫助患者恢復身體。患者搬移助手能夠將久病不起的患者抬下病床，而後搬移到衛生間，進而減輕護士的負擔。豐田希望在2013年正式推出機器人護士。他們認為，在日本這樣一個世界上老齡化趨勢最為嚴重的國家，機器人護士勢必擁有巨大的發展潛力。