寒武紀巨蟲橫行:海洋霸主「奇蝦」(圖)

2011-11-07 20:09

奇蝦想像圖(網路圖片)

奇蝦是一類已經滅絕的大型無脊椎動物，化石表明這種動物口器有十幾排牙齒，直徑有25厘米，糞便化石長10厘米，粗5厘米。由此推測，奇蝦體長可能超過2米。奇蝦最初在加拿大發現，當時只發現一隻前爪的化石，被誤認為是蝦的尾巴。科學家還想像了一個蝦頭，由於它不是蝦，所以命名為奇蝦。

奇蝦化石表明這種動物口器有十幾排牙齒，直徑有25厘米，糞便化石長10厘米，粗5厘米。由此推測，奇蝦體長可能超過2米。它是已知最龐大的寒武紀動物。

奇蝦有一對帶柄的巨眼，一對分節的用於快速捕捉獵物的巨型前肢，美麗的大尾扇和一對長長的尾叉。它雖不善於行走，但能快速游泳。25厘米直徑的巨口可掠食當時任何大型的生物，口中有環狀排列的外齒，對那些有礦化外甲保護的動物構成了重大威脅。這是一種攻擊能力很強的食肉動物，它的個體最大可達2米以上，而當時其他大多數動物平均只有幾毫米到幾厘米。

奇蝦的食譜可能包括其他的食肉動物。它那麼大的身體，那麼大的嘴巴，還有那樣一對大的捕捉器官，可以捕食當時最大的活物，絕對不會只吃處於食物鏈最低位置的生物，因它爪太粗，抓取微小食物反而不是那麼容易。

在當時的海洋中，奇蝦可以稱得上是海洋中的‘巨無霸’，處在食物鏈的頂端，能夠輕而易舉地獵獲足夠的食物，卻沒有其他生物可以威脅它的生存。但是，就像在陸地上曾經佔統治地位的恐龍一樣，奇蝦也早已絕滅了。

奇蝦身體兩側長有裂片裝的翼，外形形似現代的蝦子，兩根觸角上佈滿倒鉤，嘴部由甲克構成；過去，古生物學家普遍認為，奇蝦這些構造可以獵捕和大嚼三葉蟲，在合理不過了。

然而，11月1日在美國科羅拉多州的丹佛市，美國地質學會舉行年度研討會，會中展示了奇蝦的嘴部3D立體模型，顯示這隻大家想像中的古代食肉動物，其實很可能只吃軟糊狀的食物。

研究表明，奇蝦主要吃軟的東西，像是泥裡的蟲類、水中漂浮的軟質微生物等。