上月30日凌晨3時許，22名脫北者乘坐的5噸木船在距離西海北方界線(NLL)以南38公里、大青島以西41公里處，被正在巡邏的韓國海軍艦艇發現。
據公安當局透露，這22人包括六個家庭的21人和一名單獨的脫北者，有12名男性和10名女性。據悉，這些脫北者中包括8名未成年人，其中3人是10歲以下的兒童。韓國政府有關人士表示：「需要進一步確認脫北者的確切人數。」這是今年以來北韓居民第四次通過西海逃離北韓。
海上逃離北韓和陸路不同，需要把性命寄託在洶湧的大海上。海上脫北必須做好在船隻破損或糧食不足的情況下漂流的準備，因此比越過中國邊境的陸路脫北更加危險，所以選擇這種方式的人並不多。據韓國統一部，截至去年年底，南浦有112人、黃海南道有334人逃離北韓。這個數字僅為來到韓國的脫北者總數（2.1294萬人，截至4月）的2%。一名脫北者說：「海上脫北等於是把性命交給小木板一樣的木船。和自殺沒有什麼兩樣。」
帶著10天的糧食和水駛向大海
據脫北者們透露，海上脫北者通常會帶10天的糧食和飲用水在夜裡駛向漆黑的大海。據悉，為了應對船只可能漂流的情況，通常會帶能用15天的輕油。
脫北者們常用的是長8至10米、寬2米的木船。這種船正常應該承載5、6個人，但由於海上脫北大都是以家庭為單位，因此乘坐人員大都超過核載人數的3倍。所謂的航海設備也只有指南針。
▲9月13日在日本石川縣能登半島海上漂流的木船，船上承載了9名北韓居民。小圖為停靠在仁川海域防禦司令部的木船。據推測，這艘木船是上月30日承載22名脫北者、曾在西海上漂流的船隻。照片=共同社、韓聯社、朝鮮日報
自由北韓廣播代表金先生表示：「海上脫北者主要使用的5噸級木船雖然是動力船，但發動機大都是中國用過的二手貨，所以經常發生故障，而且2米高的海浪就能把船掀翻。沒有人知道有多少人在嘗試海上脫北的過程中丟掉性命。」
由於船隻和航海設備如此簡陋，所以海上脫北者大都是瞭解海潮的海邊居民。2002年8月，崔某從平安北道宣川附近的一個島上帶著家人等21人逃到西海上並歸順南韓，他說：「從海上逃出的人主要是在海邊從事漁業的居民。從西海逃出的人以黃海南、北道和平安南、北道居多，從東海逃出的人以江原道居多。」
海上脫北很容易發生沉沒或漂流，失敗的危險性很大，而且駛出港口本身就很難。據悉，為了避開北韓當局的監視，他們必須儘可能地少帶糧食和飲用水，並帶著漁網等工具偽裝成出海捕魚的樣子。
性命交給流向南方的西海潮流
讓脫北者們冒著生命危險乘船逃往西海的原因是，西海上有很強的海潮在流動。在此次發現木船的大青島附近的西海海域，潮流每6小時向南或向北改變一次流動方向，潮流速度達3、4節（時速5.55公里至7.4公里），是其他海域的2倍左右。
韓國國立海洋調查院方面表示，在此次發現木船的地點，10月29日晚11時至30日凌晨5時潮流的方向是向南流動，海面比較平靜，浪高只有1米左右。海洋調查院一位有關人士表示：「他們利用了乘木船在海上脫北的最佳時間和氣象條件。」
原標題：22名脫北者乘木船奇蹟般逃離北韓
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