南美奇特化石 酷似《冰河世紀》劍齒松鼠(組圖)

2011-11-06 18:54

在阿根廷發現的酷似劍齒松鼠的史前哺乳動物的藝術概念圖。化石骨骼展現出以前不為人知的牙齒及頭蓋骨特徵。(National News)

美國肯塔基州路易斯維爾大學的古生物學家吉勒莫-羅傑爾博士表示，這種根據它的尖牙被命名為Cronopio dentiacutus的動物，與動畫片《冰河世紀》裡執著可愛的卡通形象斯科特驚人地相似。(Reuters)

考古學家在南美洲發掘出一種古怪的史前哺乳動物，它長相奇特，酷似深受歡迎的著名動畫片《冰河世紀》裡虛構的劍齒松鼠。這種老鼠大小的動物與恐龍一起生活在1億年前，口鼻部酷似豬嘴，長著長長的牙齒和大大的眼睛，像極了為大眾所喜愛的可愛卡通形象斯科特(Scrat)。

在阿根廷發現的這些化石填補了陸地哺乳動物化石記錄中長達大約6000萬年的空白，為更好地瞭解我們很少研究的一段歷史提供了機會。考古學家發掘出這種動物的顱骨和頜骨化石後，確定它是一種名為「dryolestoid」的動物，這是一群已經滅絕的哺乳動物。在美國和歐洲，人們主要通過它們的牙齒和頜骨瞭解它們，儘管它們也曾生活在南美，但是由於缺少化石證據，因此很難研究它們。

美國肯塔基州路易斯維爾大學的古生物學家吉勒莫-羅傑爾博士稱，這種根據它的尖牙被命名為Cronopio dentiacutus的動物，與動畫片《冰河世紀》裡執著可愛的卡通形象斯科特驚人地相似。該研究成果發表在《自然》雜誌裡，這次發現的化石包括兩塊不完整顱骨和頜骨，它們顯示出以前不為人知的牙齒及頭蓋骨特徵，例如單根臼齒位於雙根前臼齒之後。除此以外，它還擁有非常長的口鼻部、極長的牙齒，並有證據證明它還長著專門化頜骨。這些化石是在阿根廷里奧內格羅省巴塔哥尼亞發現的。

羅傑爾說：「Dryolestoid是一種已經滅絕的哺乳動物群，現代的有袋動物和有胎盤哺乳動物是它們的直系後代。」巴黎自然歷史博物館的克里斯蒂安-德-姆中博士表示，這些化石「非常完整」。

德-姆中說：「恐龍時代(即中生代，從2.5億到6500萬年前)的哺乳動物化石非常罕見。經鑑定，來自中生代的哺乳動物化石比來自新生代(大約從6550萬年前直到現在)的哺乳動物化石少10倍，不過新生代持續的時間不足前者的一半。此外，中生代哺乳動物更常見的是離體牙或者不完整頜骨(partial jaws)，存在完整顱骨或骨骼的現象很罕見。」