私人公司紛紛計畫赴月球採礦(組圖)

2011-11-06 18:18

月球擁有無限的清潔能源(網路圖片）

「宇宙機器人」技術公司將會發射偵察機器人(網路圖片）

「宇宙機器人」技術公司的登陸器，(網路圖片）

人類最後一次在月球上行走將近38年後，最近這個天體再次成為人們趨之若鶩的目的地，目前有幾十家公司正爭相重返這顆地球的衛星，上去開採礦物資源。

眾所周知，月球包含大量水冰和甲烷，它還含有可用於核融合反應爐的稀有元素氦3。美國的「宇宙機器人」技術公司早就把目光投向了月球，並希望在不久的將來把偵察和挖掘機器人送上月表。該公司的網站上說：「自從‘阿波羅’號探險隊登上月球以來，這裡一直處於沉寂狀態，因為它們並未發現月球極區隱藏的凍結成冰的水、甲烷、氨和其他揮發物。月球極地的冰可能將會成為早期月球經濟的經濟基礎。」

然而，月球還包含一種能夠徹底變革能源生產的物質。這種物質名叫氦3，太陽風把大量該物質「傾倒」在月球上。「宇宙機器人」技術公司解釋說，氦 3能為核融合電站提供動力。除此以外，它還是非放射性和可持續性能源。只要一汽車油箱的氦3，就能供核融合反應爐正常運行，為美國提供一年的電能。該公司總裁大衛-甘普認為，氦3將為現代社會帶來巨大經濟效益，因為它是一種廉價的可持續性能源。不過在這方面該公司有大量競爭對手。

目前有26家公司正在設法到達月球，獲得谷歌登月X大獎」提供的獎金。軟體巨頭谷歌將為「第一家安全登陸月球，而且機器人在月表前進500米，並把視頻傳回地球的由私人資助的團隊」提供3000萬美元獎金。不過「宇宙機器人」技術公司現在已經佔據優勢地位，因為它已經與私人火箭公司簽署合約，打算藉助它們的設備登陸月球。

甘普說：「我們的第一項任務最早將在2014年7月進行，但是在2015年1月進行的希望更大。何時進行取決於我們的消費者(主要是國家空間機構)的願望和它們的準備情況。目前它們顯然對極地揮發物更感興趣，並希望藉助軌道讀數確定月球的地面實況。任務期間我們將利用由太陽能提供動力的機器人，因此我們必須在太陽處於極地上空時抵達那裡，這通常是月球南極的夏季和月球北極的冬季。」