唐代文化交流農產品也不落人後

唐朝時東西文化交流興盛，許多外國的農產品也進入中國，以下這些中國常見的農產品，其實都是此時出現的：

1.人參：「…興光（新羅王的名字）遣使獻果下馬二匹、牛黃、人參、…」《唐會要》卷九十五。

唐代時興光（新羅，現在的朝鮮）就拿人參當進獻的貢品，自古可就很珍貴呢！人參對於生長環境的要求十分嚴格，在北緯30度到48度之間的坡地，海拔高度約200至1000 公尺之間，溫度介於攝氏20至25度之間，年雨量約1000至1300公厘，坡地必須和緩且排水佳，強風或太陽直射也對生長不利，人參需栽培六年才能收成，收成后土地必須休耕十年，待土壤的養分恢復後才能再耕種，這些生長環境上的種種限制，使得人參十分稀有而珍貴。種植人參還有些有趣的禁忌喔！人參聽到主人的腳步聲會長得比較好，所以主人必須每天悉心照料，另外在人參園中也不可以吹口哨或小便，因為這對人參不敬，而且人參不需要動物排泄物做肥料，也不可以在人參田裡說別人壞話，要不然人參會長不好喔！

2.菠菜：「泥婆羅國獻波棱菜。類紅藍花。實似蒺蔾。火熟之。能益食味」《唐會要》卷一百。

菠菜原產於波斯，但是從尼婆羅(尼泊爾)傳入中國，古名有菠棱、波棱、菠棱、波棱、頗菜、菠薐菜、波斯草等。因菠葉的根是紅色的，所以也稱赤根菜。菠葉傳入中國後，成為民間的家常蔬菜。皇宮的御廚想把它介紹給皇上，於是幫菠菜取了一個有趣的名字叫「紅嘴綠鸚哥」。菠菜營養豐富，能夠促進生長、增加對疾病的抵抗力，所含的胡蘿蔔素有助於維護正常視力，菠菜的纖維能幫助消化，利於排便，所以小朋友應該多吃菠菜。

3.鬱金香：「伽毘國獻鬱金香。葉似麥門冬。九月花開。狀如芙蓉。其色紫碧。香聞數十步。華而不實。欲種取其根。」《唐會要》卷一百。

鬱金香是荷蘭的國花，不過它的起源於中亞，花瓣內包的樣子像什麼呢？一般推測鬱金香的名稱由來是波斯文中的「頭巾」（taliban），後來轉成拉丁文的tulipa，很接近英文的拼法tulip，鬱金香是不是看起來有點像中東人們的頭巾呢？

4.菩提樹：「摩伽國獻菩提樹。一名波羅。葉似白楊。」《唐會要》卷一百。

菩提樹原產於印度，又稱覺樹、思維樹，原名梵文Peepul，釋迦牟尼得道後便稱Bodh(菩提)樹。在東南亞具有宗教含意，常見於廟宇內，佛教的始祖釋迦牟尼在菩提樹下修行，後悟道、成佛、升天，因此佛門弟子把菩提樹奉為聖樹，敦煌石窟的壁畫也常見菩提樹。印度還流傳著阿育王和菩提樹的故事，阿育王剛繼位時不信佛法，並下令毀壞佛教相關的遺蹟，他派人砍了很多菩提樹，但是隔天早上樹又長出來了，阿育王下令把樹連根拔起並放火燒，沒想到火燒剛完了樹又長出來，而且還散發著香氣，阿育王終於相信神跡，並開始信奉佛教。

5.葡萄：「葉護獻馬乳葡萄一房。長二尺。子亦稍大。其色紫。」《唐會要》卷一百。

史記就提到大宛國人用「蒲桃」（葡萄）釀酒，而且可保存十年之久，但是在漢代時葡萄還十分稀有，到了唐代，唐太宗破高昌國(今吐魯番)得馬乳葡萄和葡萄酒釀造技術，因而傳入中國，加上唐人喜歡吃胡食，葡萄和葡萄酒因此而普遍，葡萄的栽種也跟著普及。《本草綱目》上說：圓形的葡萄叫草龍珠，水滴形叫馬乳葡萄，白色的葡萄稱為水晶葡萄，黑色的稱紫葡萄。現今由於葡萄酒的飲用普遍，葡萄幾乎佔全世界水果產量的四分之一，可說是利用價值極高的作物。

6.糖：「摩揭它，…，本中天竺屬國。……貞觀二十一年，……太宗遣使取熬糖法，即詔揚州上諸蔗，榨汁如其劑，色味愈西域遠甚。」《新唐書》西域列傳。

以甘蔗榨糖做成紅糖是印度人發明的，但是經過長途跋涉傳到中國時，紅糖變成一塊塊很硬的糖塊，看起來像石頭，嘗起來很甜，稱為「石蜜」，唐太宗很喜歡石蜜，所以派人去印度學習製作的技術，但是石蜜看起來像干的馬糞，擺在宮廷的筵席上實在不好看，御廚們便加以研究改良，終於做出雪白晶瑩的白砂糖，白砂糖傳到印度，印度將白砂糖取了一個很有紀念意義的名字：「中國」。