正在加拿大蒙特利爾參加宗教會議的達賴喇嘛，聯合包括圖圖大主教在內的八位諾貝爾和平獎獲得者，向美國總統歐巴馬發出公開信，呼籲他否決加拿大和美國之間長達1980英里的輸油管道（Keystone XL pipeline）計畫。在此前10天，美國國務院出臺了該項目新的環境影響報告書，認為在防範措施適當的情況下，不會對沿線地區造成「顯著的影響」。 由於輸油管道將為經濟衰退中的美國帶來200億美元的投資、十多萬個就業機會和每年50億美元的稅收，有人相信美國不會輕易放棄這一計畫，8月份，加拿大自然資源部長喬-奧利弗就表示「越來越樂觀，相信基於國家利益的考慮，歐巴馬會在今年年底批准這項計畫。」
達賴喇嘛等人高調喊停，使這一輸油管道及其所引發的爭議更為世人關注。輸油管道計畫將加拿大西部阿爾伯塔省的油砂，經過美國的蒙大拿州、南達科他州和內布拉斯加州，運送到得克薩斯州墨西哥灣的煉油廠。該計畫由加拿大橫加集團（TransCanada）在08年提出，同年獲得加拿大能源委員會批准，但總部設在紐約的「自然資源保護委員會」稱它會「破壞美國關於清潔能源的承諾」。10年6月，50名美國國會議員寫信給國務卿希拉里，指責它破壞美國清潔能源的前景和美國在全球氣候變化問題上的領導地位。10年7月，美國環保署要求國務院修正一份偏向這一計畫的「過於狹隘」 的原始報告，注重對安全和溫室氣體排放的關注，但今年8月國務院的最新報告顯示其立場沒有多大的改變。
美國國務院的報告指出，到2030年，計畫中的管道每天可把1.25億桶原油從加拿大輸送到美國，比現有管道的輸送能力增加一倍。到項目結束時，來自加拿大的油砂將佔美國石油消費需求的5％，佔美國石油進口的9％。分析人士認為，在中東及北非等石油生產地騷動不斷的情勢下，加拿大的油砂資源越來越受到美國人的青睞。今年2月正當中東爆發茉莉花革命時，與歐巴馬會晤的加拿大總理哈珀就曾表示美國面臨著從穩定的友邦加拿大獲得石油還是從既不穩定也不安全的地區取得石油這兩個選項中做出抉擇。
然而，美國的環保團體強調提煉油砂將成為世界第二大的溫室氣體排放源，在美國國務院發出最後的評估報告之後，達賴喇嘛等諾貝爾和平獎獲得者把否決這一項目的希望寄託在歐巴馬身上，他們呼籲歐巴馬否決這一計畫「以造福地球上每個人的健康和幸福」，並稱這會「使人們擺脫對石油、煤和天然氣的依賴，增加對可再生能源的投資」。
達賴喇嘛等人的呼籲立即在公眾當中產生效果，幾天後，美國內布拉斯加州大學宣布從該校足球比賽的大幅螢屏廣告中，撤下橫加公司的廣告，因為它一出現，體育場裡就爆發出一片噓聲。該校運動系負責人表示「由於輸油管道計畫日益政治化，決定終止橫加公司的贊助關係。」美國的環保組織也繼續向白宮施壓，強調輸油管道會釋放出大量的溫室氣體，一旦發生泄漏還會污染奧加拉拉蓄水層，這一蓄水層是內布拉斯加州和美國中部平原各州飲用和灌溉用水的主要來源。
今年7月，美國蒙大拿州位於黃石國家公園下游的黃石河底一條屬於埃克森美孚公司的石油管道破裂，1千桶原油泄漏到了沒有堤壩的河流中，而計畫中的美加輸油管道也將通過這裡，曾經發生過的災難使人們對這一計畫充滿警惕。紐約的「自然資源保護委員會」指「把石油管道與水道混到一起充滿危險」，並稱「計畫中的美加輸油管道穿越奧加拉拉蓄水層，如果發生泄漏後果將會是災難性的。」
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