一個由世界各國地質學家組成的研究小組近日宣布，北美大陸在11億年前曾經和南極大陸連在一起。
北美大陸曾經和南極大陸連在一起
據美國合眾社報導，研究小組在美國德克薩斯州和南極洲兩地收集岩石，發現它們含有相同的鉛同位素、相同的地質年齡、相同的化學和地質特徵。這表明北美和南極洲東部曾在11億年連為一體。此項研究成果在線發布於《地質學》雜誌(the Journal Geology)的九月刊。
「當我來到位於西德克薩斯的富蘭克林山脈，卻發現這附近的土地竟然曾經屬於南極洲。這太令人震驚了！」研究小組負責人、加利福尼亞州立大學的地球化學家Staci Loewy說。
美國地質協會也對此發布了新聞通稿，文中稱大約11億年前，北美中部的裂谷從五大湖開始一直到德克薩斯州，貫穿了整個北美大陸。裂縫在地表從明尼蘇達州、愛荷華州、內布拉斯加州、堪薩斯州和俄克拉荷馬等州附近，一直延伸到德克薩斯州埃爾帕索附近的富蘭克林山脈。地質家們正是在富蘭克林山脈找到了和南極洲東部特徵相同的岩石。
據國際經濟時報報導，這項發現也支持了超大陸羅迪尼亞(Rodinia)大陸的存在。羅迪尼亞大陸被認為是遠遠早於盤古大陸(Pangaea)的一片古代大陸。而所謂盤古大陸，指的是古生代至中生代期間形成的一大片陸地，提出者為大陸漂移學說的創始人、德國地質學家阿爾弗雷得·魏格納。
盤古大陸(維基百科)
盤古大陸(網路圖片)
盤古大陸（Pangaea或Pangea），又稱「超大陸」、「泛大陸」，原文為希臘文Παγγαία，有「全陸地」（all earth）的意思。盤古大陸是指在古生代至中生代期間形成的那一大片陸地。而這個名字是由提出大陸漂移學說的德國地質學家阿爾弗雷德·魏格納所提出的。
現今地球有七塊大陸，更早的六億五千萬年前，相當於地質時代的埃迪卡拉紀（震旦紀）時，曾形成一次超大陸，這個大陸在一億年後開始分裂，在泥盆紀時，由於大陸間彼此的碰撞，約在二億四千五百萬年前地球上的陸地又相連在一起，此時相當於地質時代的三疊紀，科學家將之稱為盤古大陸。盤古大陸經過三個階段的分裂，形成現今大陸的分布情形。
第一階段：距今一億八千萬年前，侏羅紀中葉。
第二階段：由於今北美東岸，非洲西北岸和大西洋中央的火成活動，將北美推向西北方。
第三階段：南美和北美的分離，形成墨西哥灣，南極和馬達加斯加邊界的火山活動，使西印度洋逐漸生成。
由於板塊運動不斷地進行，地質學家預測大陸將會再度形成一個超大陸，這個超大陸被稱為終極盤古大陸（Pangea Ultima），預測在二億五千萬年後形成。
包圍盤古大陸的海洋稱為泛大洋或盤古大洋(Panthalassa)。
羅迪尼亞大陸(維基百科)
羅迪尼亞大陸(網路圖片)
羅迪尼亞大陸（Rodinia，來自俄語 родина，祖國）是古代地球曾經存在的超大陸。根據板塊重構，羅迪尼亞大陸存在於新元古代（11.5億到7億年前）。
相對於三億年前的盤古大陸，目前對羅迪尼亞大陸的地球動力狀態所知甚少。目前可以從古地磁所提供的線索得知個別板塊在羅迪尼亞大陸時代的緯度，但當時所在的經度則要靠現已散佈在世界各地的相似地質特徵來推測。
大約七億年前成冰紀的時候，地球進入雪球地球狀態，全球溫度急遽下降。埃迪卡拉紀和寒武紀的生物快速演進一般認為是因為羅迪尼亞大陸的分裂引發。
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