在中國，有一本非常古老的書叫《山海經》，作者與年代已不可考，一般認為是堯舜時代的大禹、伯益所作。書中記載的遠古時代的訊息非常豐富，包括山名五百五十座，水流三百條、神靈四百五十個、歷史人物一百多個、邦國一百多個、動植物一百八十多種……。全書分成山經部分的《五藏山經》與海經部分的《海外四經》、《海內四經》、《大荒四經》與附錄海內經短篇。
當現代人提到《山海經》時，都會將它歸類到無法理解的神話範疇裡。但是從歷史上來看，古人的想法和我們非常不同，對它有很高的評價。例如《漢書藝文志》認為它是一本地理博物之作。在東漢王景治水時，漢明帝還賜他《山海經》，顯示具有相當的實用價值。《隋書經籍志》則列在史部地理類。
雖然山海經有些事件是由民間口耳相傳所留下來的故事，但現在有很多的考古學者發現，書中有大量的記載是真實的 ，既使有許多人還無法接受。
對中國當代的學者王紅旗與孫曉琴夫婦來說，《山海經》是一部內容廣博的古代百科全書，他們合作畫出了高5.4公尺，寬7.8公尺的《帝禹山河圖》，將中國數千年乃至上萬年前的自然環境、數以百計的動物、植物及近百個民族部落的活動、許多神奇怪異的事物重新呈現在我們眼前，九九年時他們還到中科院自然科學史研究所做了相關的學術報告。
學原子物理的王紅旗在七○年代中期偶然看到《山海經》，就被深深的迷住，但同時也對裡邊的內容有著許多疑問。經過二十年的潛心研究，他逐漸地理出頭緒，特別是《五藏山經》這部分。
他認為四、五千年前的大禹時代，曾有過一次大規模的地理考察測繪工程，不但繪有地圖，並撰寫地理考察報告。《五藏山經》就是那次的考察報告，然而地圖已經失傳。
從《五藏山經》所描述的東或西多少里，其陽有什麼，其陰有什麼，什麼水要流注到哪裡，以及標明的實測裡數，王紅旗說書中文字的本身就透露出地 理考察報告的性質。
於是，當王紅旗有天突然領悟到寫經人的位置很可能在今天的華山──潼關一帶時，他便能逐步地推測出26條山脈從內向外、由近而遠的排列原則。據此，他與夫人孫曉琴一點一滴地完成了山海經的山脈復原圖。在復原圖中，我們看到山東半島被海水切割，華北平原部分淹沒在海水裡，洞庭湖則是一片大得多的水域沼澤，在在都反應了冰河期給地球帶來的影響。配合自然科學的研究，他還指出約七千年前左右，因全球氣溫上升帶來的冰河融化加速，使得海水推進到今日京廣線一帶的太行山腳下，《五藏山經》反應的正是海浸後期的情況。
這個故事提醒了我們如果改變一下固有的觀念，重新思考古人留下的遺產，我們將會有一個思考上的飛躍。就像王紅旗夫婦所作的努力一樣，不但使我們認識古時候的中國地理分布，甚至結合科學發現後，還能做更多的研究。
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