接連痛失大將 梅鐸王國拉警報(圖)

竊聽風暴延燒，澳洲媒體大亨魯柏特．梅鐸力挺的新聞國際公司執行長布魯克斯，今天宣布下臺；「華爾街日報」發行人辛頓也意外請辭，接連痛失大將，梅鐸王國拉起警報。

67歲的辛頓（Les Hinton）與梅鐸（Rupert Murdoch）共事超過半個世紀，是梅鐸重要的左右手，他是梅鐸「新聞集團」（News Corp）第1位因竊聽案下臺的美國主管，也是因竊聽案「中箭落馬」的最高層級主管，他的去職令員工十分震驚。

1997年到2007年，辛頓擔任新聞集團在英國的分公司「新聞國際公司」（News International）執行長，在新聞集團並購華爾街日報後，他被派往美國擔任華爾街日報與「道瓊新聞社」（Dow Jones News Agency）執行長。

辛頓15歲起就為梅鐸工作，還曾為他打理午餐，兩人共事打拼52年，感情深厚。

辛頓今天發表聲明指出，「從紐約看著世界新聞報（News of the World）竊聽案的發展，令我感到悲傷，我看了數百篇的報導，得知在我擔任新聞國際公司執行長時發生的不當行為，我認為自己有責任」。

他說，世界新聞報記者及私人偵探多次以非法的方式傷害無辜民眾的隱私，並對他們造成無法想像的傷害，他對此表達歉意，當年他忽略這些不當的行為，沒有加以處理，「我認為，我應該請辭離開新聞集團」。

梅鐸對辛頓的去職表達難過與不舍。

被稱「紅髮女王」的布魯克斯（Rebekah Brooks）2000年到2003年擔任世界新聞報編輯，這份八卦報涉嫌在她領導期間，竊聽遭謀殺的女童道樂（Milly Dowler）的電話，影響警方辦案，並竊聽其它政治人物與社會名流，受到各界撻伐。

梅鐸在竊聽案爆發後，選擇關閉有168年歷史的世界新聞報，開除200名員工，但力保布魯克斯，並在9日抵達倫敦處理危機時，告訴大批包圍採訪的記者，布魯克斯是他優先保護的對象，顯示布魯克斯在新聞集團的重要性。

在包括首相卡麥隆、工黨黨魁米勒班（Ed Miliband）等人多日公開呼籲下臺壓力下，43歲的布魯克斯今天終於請辭。她說，對所有受到傷害的人，自己有重大責任，她再次對世界新聞報的行為表達歉意。

但前世界新聞報員工認為，布魯克斯的道歉來得太晚，如果她在事發後就下臺負責，200名無辜的員工也不會失業。

竊聽案自上週爆發以來，以摧枯拉朽之勢發展，梅鐸志在必得的併購英國「天空電視臺」（Sky Television News）61%股權案，因政治與社會輿論壓力而泡湯，集團商業利益損失慘重，加上大將相繼流失，面臨重大經營危機。

80歲的梅鐸與兒子新聞國際總裁詹姆士．梅鐸（James Murdoch）19日將到下議院「文化、媒體及體育委員會」針對竊聽案舉辦的聽證會，父子2人能否扭轉危機，擺脫全民公敵惡名，受到矚目。