澳大利亞發現5億年前未知動物複眼化石(組圖)

2011-07-09 20:07

科學家對在南澳大利亞袋鼠島發現的已有5.15億年歷史的化石「複眼」進行分析，發現它們擁有3000多個獨立單眼，因此它們的視力比當時其他所有動物都更好。(網路圖片)

這些化石複眼觀察這個世界的像素超過3000，因此它們的擁有者在當時具有很大的視覺優勢，因為同一時期的其他動物的像素大約只有100，看到的一切都非常模糊（左）。但它無法與現有蜻蜓的視力相比，因為後者擁有最棒的複眼，它的像素是2.8萬（右）。(網路圖片)

這是現有昆蟲——食肉動物食蟲虻的複眼，它展示的是構成複眼的獨立單眼。(網路圖片)

最近考古學家在南澳大利亞袋鼠島挖掘出已有5.15億年歷史的化石「複眼」，它們像一隻剛剛被拍扁的蒼蠅的眼睛，包含超過3000個可獨立成像的單眼。據對其進行分析的澳大利亞科學家稱，這些原始史前動物的視力非常棒，它們的視覺比我們以前認為的要好很多。

現代昆蟲和甲殼類動物都有「複眼」，它們包含數百甚至數千個獨立的單眼。它們以像素的形式觀察這個世界，每個單眼產生一像素視覺。更多單眼意味著有更多像素，因此目力解析度也更好。據南澳大利亞博物館和阿德萊德大學的科學家表示，最新發現的這些化石「複眼」由3000多個獨立單眼構成，因此它們比那個時代的任何動物的視力都更好。它們也許屬於一種可以在昏暗光線下看清周圍一切的活躍的食肉動物。

他們的發現顯示，一些最早出現的動物可能跟食蟲虻等現有昆蟲類似，擁有超強的視覺。在大約5.4億年前開始的「寒武紀生命大爆發」期間這種食肉動物出現，敏銳的視覺在躲避天敵和尋找食物及庇護所方面存在巨大的優勢。由於這次發現的只有化石「複眼」，因此科學家並不清楚它們屬於哪種動物，不過它們可能是一種外形象蝦的大型動物的眼睛。

含有這些複眼化石的岩石裡還有大量遠古海洋生物化石，其中很多是以前未知的。它們包括像三葉蟲的原始生物、披甲蟲(armoured worms)和長著給食附屬肢、會游泳的大型食肉動物。最近發現的這些化石複眼觀察這個世界的像素超過3000，因此它們的擁有者在當時具有很大的視覺優勢，因為同一時期的其他動物的像素大約只有100，看到的一切都非常模糊。

這種動物的視力一定比現有馬蹄蟹的視力更好，但是沒有現有蜻蜓的好，馬蹄蟹觀察周圍環境的像素只有1000，而蜻蜓擁有最棒的複眼，它的像素是2.8萬。該研究成果發表在《自然》雜誌上。