澳大利亞發現3噸重史前巨獸完整骨架(組圖)

科學家已經在澳大利亞昆士蘭西北地區發現首個完整的史前巨獸Diprotodon的骨架。(網路圖片)

描繪Diprotodon的土著岩石藝術的複製品。這幅作品是在北澳大利亞發現的，科學家認為它已有1萬年歷史。(網路圖片)

有袋動物diprotodon與體型龐大的袋熊長相相似，體重3噸，身長達14英尺(4.27米)，2.5萬到200萬年前它生活在澳大利亞地區。科學家在該地發現第一副這種史前巨獸的完整骨架後，同意它是食草動物。儘管它不吃肉，但是遭到它的襲擊仍會非常致命。

從在新南威爾士發現的另一頭diprotodon的骨骼碎片得知，這些動物生活在這片大陸的時代與早期土著人相同。科學家在這片骨骼上發現一個小洞，這說明該動物是被人用矛殺死的。但這只有一片骨骼碎片，直到考古學家在昆士蘭州卡奔塔利亞灣西北地區獲得最新發現，他們才找到一副完整的diprotodon骨架化石。澳大利亞博物館的邁克爾-阿徹教授曾親自前往發現這副骨架的家畜收購點，他說：「我們希望能把這副骨架重新組裝在一起，把每一塊骨骼都放回它們的最初位置，這樣我們就能更好地瞭解這種動物的真實長相。」

儘管藝術家已經繪製出科學家想像的diprotodon的肖像，但是發現的這副完整骨架將有助於科學家更好地瞭解這種動物的外形和大小。阿徹說：「現在我們看到的是有史以來地球上出現的最大的有袋動物——體重3噸的巨獸。從保存完好的整副骨架進行判斷，昆士蘭是它的最後落腳點。」他稱，在一個地方發現遠古動物的所有骨骼的情況非同尋常。「雖然所有骨架都保持在最初位置的可能性不大，但是這個龐然大物的所有骨骼可能從5萬年前它在這裡倒下後，就一直呆在原處。只有一片小骨塊露出地面，我們順著它發現了整副骨架。」

大約5萬年前當第一批土著人從現在的東南亞來到這裡時，Diprotodon遍佈整個澳大利亞。這些體型龐大的動物以草為生，不過，儘管它們擁有特別大的顱骨，可能它們並不是太聰明，因為它們的顱骨裡充滿大量空腔。在昆士蘭這一發現獲得以前，最完整的Diprotodon樣本是在新南威爾士發現的。在一根肋骨上發現一個方孔令科學家興奮不已，因為他們認為，這可能是在骨骼還新鮮的時候被矛刺穿的。現在古生物學家希望能從在昆士蘭新發現的骨架獲得有關這種動物的更多線索。