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虎媽:全世界都誤解我(圖)

 2011-06-02 15:03 桌面版 简体 打賞 3
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自從在美國引起「虎媽風暴」後,她幾乎跑遍各大媒體,目的為的就是要「救火」,因為她認為自己被誤會了。

耶魯大學法學教授蔡美兒,是個華裔美國人。自從把育兒經驗寫成《虎媽的戰歌》一書出版後,瞬間成為全美國、甚至全世界最熱門的新書,評價兩極。

一頭披肩的長發,親切甜美的笑容,蔡美兒看起來不像傳說中嚴厲的虎媽。在接受《遠見》獨家訪問時,面對鏡頭的她神情自若,說話速度快,時而嚴肅時而幽默。

自從在美國引起「虎媽風暴」後,她幾乎跑遍各大媒體,目的為的就是要「救火」,因為她認為自己被誤會了。

因為生肖屬虎,蔡美兒自稱虎媽,書中她形容屬虎的人象徵高貴,無懼權威,也代表她的個性。生長在美國的華裔第二代,她的父母是來自菲律賓的華人,後來移居美國。父親蔡少棠是知名學者,柏克萊大學電機系教授,被尊為非線性電路理論之父。

而蔡美兒的母親,絕對是位嚴格的虎媽。 蔡家有四個女兒,蔡美兒是老大,她和兩個妹妹都是名校畢業,最小的妹妹儘管有唐氏症,卻也曾獲得殘障奧運游泳金牌的殊榮。小時候,她和妹妹們放學回家後,就開始勤練數學與鋼琴,她們當然不可能到同學家玩,甚至過夜。

家教嚴 子女前途比興趣重要

母親堅持在家必須說母語,如果不小心說出一個英文字,可能會遭筷子伺候,也因此蔡美兒能夠說得一口流利的福建話。父親則是蔡美兒從小到大最崇拜的偶像,但對她卻最嚴格。初中二年級時,她得到歷史競賽第二名,並邀請全家去學校觀禮。事後父親對她說,「別再讓我丟臉了!」(因為不是第一名)父親的座右銘是:不要抱怨和找藉口,如果有任何事你覺得不公平,就應該更努力,做出雙倍的成績來證明自己。

蔡美兒認為,因為父母嚴厲的管教,給了她自律的能力;因為父母從小對她的限制,讓她長大後擁有更多的選擇。因為父母,她現在擁有一份她喜愛的工作。 虎媽非常理解父母的處境與用心。她父母的成長背景很不同,歷經過日本佔領菲律賓的苦日子,以及華人在菲律賓不公平的對待,來到美國後,更要適應新環境及學習新語言。對他們而言,保障與安定很重要,「他們可能沒有想過小孩子到底快不快樂,只會擔心他們有沒有前途,」虎媽分析。

從小家教甚嚴的蔡美兒,有了小孩後,自然選擇用同樣的方式教育她們。如果不是因為小女兒Lulu開始反叛,虎媽也許不會開始思考,甚至撰寫這本如同家庭治療般的回憶錄。

訪談當中,蔡美兒多次提到她的書很複雜,充滿愛與矛盾。這本書不但是一位母親的回憶錄,一段移民的記錄,也是三代教養的故事。以下是蔡美兒接受臺灣唯一一家媒體的專訪精華內容:

內容分享,就像做家庭治療

《遠見》問(以下簡稱問):你的新書《虎媽的戰歌》成為美國,甚至全球的熱門話題,當初為什麼想寫這本書?

蔡美兒答(以下簡稱答):我其實是在面臨危機下完成這本書。

我有兩個女兒,我的大女兒Sophia是個很隨和的孩子,從不讓我擔心。而我的二女兒Lulu非常不同,她從很小的時候就對很多事說NO。當她13歲時,她開始強烈地反抗,常常質疑我「為什麼我要學小提琴?為什麼我不能去朋友家?為什麼我有這麼多規矩要遵守等。」

她變得愈來愈憤怒,直到某天我們大吵了一架 ,我終於明白,天啊!原來我的小孩這麼恨我,我可能會因此失去她。第二天早上,我一起床就到我的電腦前開始寫作,兩個月內我就完成了全書的2∕3。我把內容全部分享給我的小孩及先生,好像做家庭治療一樣。一開始我沒想到要出版,因為這非常的私密,就好像我自己的日記,後來我想想,也許有人會對這些故事有興趣,其中包括許多教養小孩的故事,當然也包含自我嘲諷,以及我犯的一些錯誤,但這不是一本育兒範本。

問:在新書出版後,來自全美各界的批評聲浪不斷,你覺得為何會對美國社會造成如此大的衝擊?

答:我也非常震驚。因為這本書本來就是我與家人的故事,為什麼其他人會如此生氣?我覺得可能有兩個原因:第一就是《華爾街日報》下的標題〈中國媽媽為何比較優秀?〉,這非常可怕,而且我也不同意這種說法。其實這和我書中第一章的意思完全相反。也許我曾經有這樣的想法,但因為我13歲的女兒而改變了。 可是《華爾街日報》的標題,已讓全美國甚至整個西方世界扭曲了原本應該是幽默詼諧的自傳。他們寫著:一個名叫蔡美兒的,認為中國媽媽比較優秀,而且列了一大串的育兒規則,這完全不是我的本意。

另外一個原因可能是,剛好在我出書前,一份國際學生評比報告(PISA,Program of International Student Assessment)才出爐,上海學生名列世界第1,而美國學生成績不理想,排在25名。當時美國社會的氛圍是,天哪!中國將要接手全世界! 在美國,大部分的亞裔學生成績都比較優秀,所以美國人開始驚恐害怕。這幾個原因加起來,造成輿論強烈的反應。

我之前在網路上看到很多對我的批評,這些人甚至沒看過我的書,也許只看到《華爾街日報》的標題。他們好像在討論另一件事情,跟我的書完全無關,他們只關注在「這位作者認為中國媽媽比較優秀」,這根本是錯的!這本書是很謙虛的書,關於我如何改變,否則可能會失去我的女兒。我希望我的書是很幽默的,很多華裔移民跟我說:「你說得真是太有趣了!他們聽得懂我講的笑話。」

我想把文章寫得有趣,所以我用了很多幽默與嘲諷的手法。比如我在書中寫說:如果一個中國學生得了個B(但這是不可能發生的),怎麼不可能發生?任何事都有可能發生,我只是把它當作個笑話來比喻,誇張地加點效果,就像漫畫一樣。

問:你自己怎麼看這些批評,對你來說很困擾嗎?

答:剛開始的前十天我真的非常痛苦,好像全世界的人都誤解我,他們用很難聽的字眼罵我。

其實我的小孩都在愛的環境下長大,我們的感情就像朋友一樣。我帶她們去新書發表會,很多人表示意外,他們原以為我的小孩會像個膽怯的機器人。但是我的女兒們非常活潑,開朗。

我女兒曾經投書替我辯解,大家對於她的幽默印象深刻。她寫道:沒人知道其實我媽是個有趣的人,大家都以為我們被一位邪惡的母親壓抑,這些都不是事實。隔週四,我媽會把我們的鎖解開,帶我們到地下室玩數學遊戲。她真的太有意思了!(大笑)

中式教育,有很多優點可學

問:你提到國際學生評比報告,上海是第一次參加評比,就在閱讀、數學及科學項目中排名第一,你如何解讀這個結果?

答:我知道沒有一個系統是完美的,但這就是我非常喜歡中式教育的原因,它強調努力用功。我也曾經強迫我的孩子努力學習,在我嚴厲的要求下,她們都有不錯的表現,因為愛,我對她們有很高的期望。而且我不希望她們輕易放棄,她們也許會說「嗯,我已經盡力了。」但在中式的教育觀念中,會認為「你還不夠努力。」

我的女兒曾討厭數學,很多西方的父母也許會說「噢,數學不好沒關係。」但我要求女兒多練習,而且親自監督她。一週後Lulu的數學成績有進步,從此成為她最喜歡的科目。 這也是為甚麼我選擇當年父母教導我的方式,來教育我的下一代,例如自律。我相信我的小孩可以花兩、三個小時做功課,然後去睡覺。有些父母常抱怨自己的孩子熬夜到2、3點鐘,我認為他們沒有好的讀書習慣,也許玩臉書或手機簡訊,混到3點鐘功課都還沒開始動。 中式教育包括專心、努力、勤練,都非常值得學習。

問:你的丈夫和你是不同文化背景的人,他對你教養的方式有甚麼不同的看法?你曾經提到如果把他的意見加進去,可能要寫成另一本書,你可否說明一下。

答:我丈夫非常支持我。如果你看過書,我的小孩其實在多元化中成長。常常在週末假日,他會帶著女兒們去湖邊騎腳踏車,或是去水上樂園,雖然我常說,「太浪費時間了,要花六個小時!」但其實我知道,這樣做是對的,可讓她們的生活平衡。

老實說,很多朋友希望把孩子送到我家。我想是因為她們從小到13歲,不只成績好,也是音樂家,更重要地,她們是快樂的孩子,對人有禮貌,也有很多朋友。 但自從Lulu開始叛逆後,我先生的角色就顯得格外重要,這時西方的教養方式比較適合,給孩子更多的空間做自己的選擇。當Lulu想要放棄小提琴,改學網球時,我雖然不贊成,但還是尊重。我認為任何事都比不上我對女兒的愛,所以必須妥協。這是正確的決定,因為我不需要強迫她去練習,這是她自己的選擇。而她也非常努力與自律,這是我教她的,我引以為傲。

我的丈夫很愛他的父母,但他其實希望當年他們能夠逼他學樂器,或是學習外語。我丈夫30多歲才開始學中文,他聽著錄音帶一字字學,顯得非常吃力,年紀大了學習語言真的很困難,而我女兒們現在能說流利的國語。

家庭寫作忙,放棄很多事情

問:很多讀者很好奇你如何管理時間,能夠在職場上如此成功又能扮演好母親的角色?

答:我是個井然有序的人。每天早上我5點半起床,開始寫作,料理小孩。但現在我回頭看,我發現自己真的好累。其實我犧牲了很多東西,比如說,我不太會煮菜。小時候,我媽媽每天都會煮三、四樣非常豐盛的中國菜給我們吃。

現在,我都很不好意思告訴你,「我的女兒吃甚麼,比如披薩之類。」 還有我必須放棄很多事,比如不能和同事們去喝咖啡。有時我覺得自己在耶魯好像是個局外人,我和我先生都是教授,但他和他的同事非常親密。而我每天3點半,必須趕著接送小孩練琴。

問:你的父親對你的影響很大?

答:你說得沒錯,也是我寫書的原因。我父親對我非常的嚴厲,但也是我最愛的家人。我非常崇拜他,如果你看過這本書,也許會覺得有點錯綜複雜,有時候他像傳統的中國父親般嚴厲,例如高中不能交男朋友等;但另一方面,他不是典型的中國人,他很叛逆,很早就離開原生家庭,甚至離開亞洲來到美國。他很喜歡摩托車賽車,喜歡嘗試新鮮的事物,他是我的偶像。

我的書其實挺複雜,包含「叛逆」這個重要的主題。第一章似乎闡述些教導子女的規則,但是從第二章開始,是我自己叛逆的過程,比如我父親希望我留在加州念大學,但我選擇東岸的哈佛;他希望我嫁給中國人,而我卻選擇猶太裔的老公。 這本書充滿矛盾,同時在尋找生命中的答案。也沒有人討論書中另外個重要的角色——我的兩隻狗。

我出書的第一個念頭,這是本關於:一位母親和兩個女兒加上兩隻狗的故事。 這兩隻狗教會我很多事,它們甚麼都不會,根本無法達到我的要求,甚至連跑步都做不好,但我還是愛它們,喜歡和它們在一起。我只是想開個玩笑罷了。一開始,我寫道:我的狗狗們沒有自己的事業也沒關係。它們不需要成為警犬(大笑)。只要它們開心,可以做任何事,我不需要為它們的前途打算。

養狗像社交 背誦創意不衝突

問:你在書中嘗試將養狗和中式教養做比較?

答:對!基本上完全不同。養狗就像社交活動,但在美國做個嚴格的中國媽媽很孤單,而且執行起來很困難。我女兒總是跑來對我說:為什麼別的同學得到B+就是好成績,你為什麼這麼嚴格?我的同學放學後可以到朋友家玩,我為甚麼不可以?書中也提到,當別的父母邀請我小孩去過夜,我甚至無法直接告訴他們不能去的原因,他們也不會理解。

問:有批評指出「中式教育」只教出一些「心胸狹隘」又沒創意的精英分子,你怎麼看這種批評?

答:我非常不同意這種說法。但我認為有些隱憂,不能光教出只會死記背誦的孩子。我的父親不是典型傳統的中國人,他常對我說,不要都和別人做得一樣,要有自己的想法。

努力用功,甚至背誦和有創意並不衝突,我覺得必須兩者兼顧。以音樂為例,在你彈出一首完美又富有感情的莫札特曲子前,必須先有深厚的樂理基礎。 問:虎媽,似乎變成一種熱門詞彙,網路上許多人說自己是「獅媽」「海豚媽媽」,其實代表不同的教養方式,你有什麼看法?

答:這還是一種誤解,我的書不是育兒手冊,我並不覺得這是教養孩子最好的方法。 以我的學生為例,有很多家長對他們的孩子非常放任,或者有些是被他們的祖父母帶大的,現在都有很好的成就。 我相信教養出好孩子有很多不同的方式,例如狗媽或雞媽等。(笑)

問:可否多分享些你和母親之間的故事?

答:我的母親非常嚴格,是非常典型傳統中國人。她嚴格要求我們在家必須說母語,她就是個標準的虎媽!她教導我許多中國傳統美德,她常叫我要「謙虛」,不可以嘲笑別人,要幫助窮人,不要愛現等。我父親個性比較不同,他比較愛現,而我也是,這是為什麼我出書惹出一堆麻煩。

在書中我常揶揄自己,我喜歡鮮艷的紅色,大型派對,喜歡大聲說話。而我媽總會指責我,叫我說話小聲點,不要太出風頭,裙子穿長一點。

其實在書出版前,母親就曾警告我,「你最好不要出版,會為你帶來麻煩!」她說中國人比較重隱私,絕不會寫這種書。母親說得一點也沒錯,我真的惹上麻煩了!

但我父親說得也對,他告訴我;「如果你認為對的事就去做吧!」我的父母真的很棒!

寫書讓自己檢視曾犯的錯

問:你曾經提到寫書就像你的家庭治療一樣,現在書以經出版了,你覺得情況改善了嗎?有沒有任何的遺憾?

答:寫書是個美好的經驗。在寫書的過程,我回顧了過去18年的歲月,我開始自嘲從前的我:當我第一個女兒Sophia出生,她非常聽話。我心想,做父母可真簡單呀!其他的西方父母是怎麼了,哪有那麼多問題?

當時我認為只要對小孩嚴格,他們就會一路成績優異,並且在卡內基音樂廳演奏。但是當我有了第二個小孩,我才體會到,天哪,完全不是這樣!

這本書應該是自嘲幽默的傳記,我的兩個女兒才是主角。她們會說:媽咪,你的臉色氣得發紫囉!

媽咪,你吼得太大聲了! 寫書讓我重新檢視曾犯下的錯誤,同時讓小孩更加瞭解我。在這之前,她們覺得我太嚴苛了,後來她們才瞭解,我的嚴格是出於愛,也是來自童年經驗!

有沒有遺憾?我唯一的遺憾就是《華爾街日報》的標題,我希望出版的方向不要用「中國媽媽育兒守則」,或是「中西教育大對決」的語氣。

我認為在美國,還沒有任何一位寫書評的人真正念完我的書。即使正面的評價,我也不覺得他們瞭解這本書的真正涵義。 這本書很複雜,一個很重要的主題就是「叛逆」。 我寫這本書本身就是種叛逆,在書中我帶有叛逆的口吻。

這裡面並沒有對錯,而是追尋平衡的過程。

原標題 虎媽:全世界都誤解我,我的書絕不是育兒手冊

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