科學研究證實「悲痛欲絕」一點不假，喪失至親導致心碎的感覺真能致人於死地。
我們常聽到「悲痛欲絕」這個形容詞，現在科學研究證實喪生至親導致心碎的感覺，真的能夠致人於死地。
英國科學家將心碎致死效應稱為「鰥夫寡婦效應」，研究發現男性更有可能因此而死亡。這是因為蘇格蘭聖安德魯大學從對5萬8千對夫婦進行的研究發現，五分之二的男性和大約四分之一的女性在配偶去世三年之內也撒手人寰。
研究人員首先排查了喪偶者原已存在的疾病症狀，包括癌症、酗酒、吸菸、意外事故、謀殺或自殺因素。技術研究人員排查了上述因素，他們仍然發現強有力的證據顯示很多鰥夫寡婦因為失去配偶而在短期之內也隨之離開人世。而且這種喪親之痛導致的心碎並不只限於年長者，較為年輕的人同樣可能因為心碎而傷心致死。
英國研究人員研究在1991年結婚的5萬8千對夫婦，在接下來的15年中，大約有8.5%的男性和16.5%的女性失去了他們的配偶。調查發現有40人在喪偶10天之內死亡，另外有12人在喪偶當天死亡，更多遭受喪偶之痛的人在3年之內也撒手人寰。
無獨有偶，澳大利亞悉尼大學的研究人員也進行了一項類似的研究。澳大利亞的這項研究主要針對喪失至親對心臟形成的影響。研究發現不論是失去伴侶或是孩子，都會提高一個人心臟病發作的風險，特別是那些原先已經存在心臟功能缺陷的人，心臟病發作的風險更進一步提高。
負責這項研究的是悉尼大學護理學院的高級講師湯姆•巴克利博士。他說，
「我們招募了80名剛剛遭喪偶或是喪子之痛的人進行試驗。我們在他們失去了親人兩週之內，對他們的心臟功能進行全天候一天24小時的監測。
研究人員發現參與者在剛剛喪親兩週之內，他們的心率偏高。不過他們在6個月後的心率恢復到和那些沒有喪親之痛者同樣水平的心率。我們還發現喪失親人的參與者，他們的心室活動導致心跳過快。」
巴克利博士指出，那些原先已經有心臟問題的人遭逢喪親之痛可能加劇其心臟病。
「研究人員發現那些原本已有心血管疾病的人，他們在至親剛剛去世的這一段期間，承受無比的悲痛壓力，進一步加劇了心血管疾病的風險，甚至可能導致死亡。這就是所謂的心碎而死說法的一個科學驗證。」
巴克利博士說，喪親之痛導致心臟病發作風險其實是可以預防的，因為當事人在居喪期間確實會感受到身心的異常狀況。
「許多人對我們的研究表示讚賞，因為他們在居喪期間的確有心疼的感覺。當我們詢問心疼是否是形而上表達悲傷的形容詞時，他們對這種感覺加以量化解釋，根據他們的說法，千真萬確的有心跳加快，心悸的感覺。」
悉尼大學護理學院的巴克利博士指出，根據這項研究的結果，對於那些蒙受喪親之痛的人，應該特別加以關注，因為他們的健康很可能處於非常脆弱的狀態。
「如果蒙受喪親之痛的人士出現心臟不適的任何症狀，無論他們是否有心血管疾病的病例史，都不能加以忽視。千萬不要認為這只是因為悲傷帶來的反應而已而不加理會，因為這種不適的感覺很可能是心臟病發作的前兆，如果不加重視最終可能釀成悲劇。尤其是那些原本已經有心血管疾病的人所面臨心臟病發作的風險更大。我們建議這些人和家庭醫生或是護士等醫療專業人士定期保持聯繫，在蒙受喪親之痛的最初2至4週期間，對當事人的健康給予額外的關注。」
墨爾本奧斯丁醫院的資深心血管專家大衛•黑爾教授同意對蒙受喪親之痛的人應該獲得特別關懷。
「我認為一個關鍵因素是如果當事人有服用藥物的病歷，那麼在喪親初期階段就應該降低他們的用藥量，因為一些研究表明，這是因為喪親引發的抑鬱悲傷情緒會導致血小板的黏性稍微增加，這就增加了形成血塊的危險。
如果血凝塊增加就有可能引髮冠狀動脈血栓或是心臟病發作的風險。此外也有可能需要給這些有心血管疾病風險的人B受體阻滯劑藥物。這種藥物阻止體內腎上腺素上升。我們知道那些蒙受喪親之痛的人因為抑鬱沮喪，他們的腎上腺素水平升高，這會引發心臟病發作的風險升高。」
近日在芝加哥舉行的美國心臟學會國際會議上發表了悉尼大學的這項研究結果。
喪親之痛導致心碎足以致人於死，提醒我們對蒙受喪親打擊的人要予以特別的關懷。
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